釋永信背后，信仰的神圣性與商業化

釋永信被查，引導人們回到一個遠古命題：無論是點燃一炷香，還是獻上豐厚祭品，信仰的實踐往往繞不開一個現實環節：金錢的流動。

信徒購買供品，祭司舉行儀式，以期換取神明的庇佑或恩賜。盡管它的實際交付結果，是個未知數，但這一集體性的預支回報，放在現代金融上，就叫遠期合約、掉期交易，即雙方約定在未來兌現某種約定。

信徒的祈禱則像信仰詢價。他們并非納頭便拜，祈禱之前熱衷比較不同神明的靈驗口碑，最終選擇最值得信賴那位下單，用香火錢換取專屬的庇佑。若愿望達成了，好比標的資產價格上漲，信徒就以還愿，兌現收益；若未達成，好比標的資產價格下跌，信徒就放棄行權，僅損失權利金。

祭司在這個過程中充當著中介的角色，搭建起人與神之間的交易通道，讓祈禱變成可量化的投資。因而祭司或被看作是人類最早的金融從業者。從這個視角來看，宗教的運行方式與金融的運行方式近乎類似。宗教跨時空交易，基于信仰。金融跨時空交易，基于信用。

這聽上去有些顛覆對宗教的傳統認知，畢竟，它容易讓人認為是在質疑宗教的道德屬性，乃至遭遇辯駁：信仰的超越性怎么可能被量化？但若借助經濟學的視角理解宗教，卻能看到更多有趣的事情。

站在歷史的峽口，事實上，宗教在金融的發展上起著至關重要的作用。

比如，寺院是當鋪的開創者，在南北朝時期叫作“長生庫”。在資本和宗教的影響力下，寺院將分散的質押借貸規模化，并深刻影響了后來典當業的形態。……