全球心臟病死亡人數與一種增塑劑有關

塑料制品的安全問題一直受到公眾關注。一項發表于《柳葉刀—電子生物醫學》7月刊的研究指出了一種常用增塑劑與心臟病死亡的關聯，并為這類塑料制帶來的巨大健康和經濟成本敲響了警鐘。

鄰苯二甲酸鹽是一種廣泛使用的化學添加劑，存在于化妝品、洗滌劑、塑料管等各類產品中。研究人員認為，當這些化學物質分解為微小顆粒并被人體攝入后，患肥胖、糖尿病、生育障礙乃至癌癥等多種疾病的風險便會增加。

這項由美國紐約大學領導的研究，重點關注了一種名為鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP）的鄰苯二甲酸鹽，它常被用于食品容器、醫療器械等塑料制品的柔韌化。此前有研究表明，接觸這一化學物質會引發心臟動脈的炎癥，繼而增加心臟病發作或中風的風險。

在新的研究中，團隊估計，在2018年，日常生活中接觸這種增塑劑導致全球55～64歲人群中超過35.6萬人死于心臟病，占該年齡段心臟病死亡總人數的13%以上。據估算，研究中確定的死亡案例造成的經濟負擔約為5100億美元。

論文第一作者、紐約大學格羅斯曼醫學院的Sara Hyman表示：“通過強調鄰苯二甲酸鹽與全球主要死因之間的聯系，該研究為證明這類化學物質對人類健康構成的巨大威脅增添了大量新證據。”

研究團隊使用數十項人口調查中的健康與環境數據，估算了200個國家和地區的DEHP接觸情況，其中包括含有這一塑料添加劑分解產物的尿液樣本。死亡率數據則來自美國華盛頓大學健康指標與評估研究所。

盡管該增塑劑在全球都有使用，但研究顯示，在中東、南亞、東亞與太平洋地區，與之相關的心臟病死亡人數遠超其他地區，最高占總數的42%，其中印度死亡人數最多，超過10萬人。作者認為，一個可能的解釋是，這些地區正處于塑料生產的繁榮期，但對塑料產業的限制卻少于其他地區。因此，人們接觸這些化學物質的比例更高。

論文通訊作者、紐約大學格羅斯曼醫學院的Leonardo Trasande表示：“世界上哪些地區首當其沖受到鄰苯二甲酸鹽對心臟風險的影響是顯而易見的。研究結果強調了制定法規以減少與這些毒素接觸的緊迫性，特別是在那些受快速工業化與塑料消費影響最嚴重的地區。”

Trasande指出，該研究并未打算在沒有考慮其他化學物質的情況下，證明DEHP會直接或單獨增加心臟病的風險。他同時強調，這次研究沒有包含其他年齡組的心臟病死亡率，因此，與這些化學物質相關的心臟病死亡總人數可能更多。

下一步，研究人員計劃追蹤減少與鄰苯二甲酸鹽的接觸會如何影響死亡率，并計劃將研究范圍擴大到這些化學物質引發的早產等其他健康問題上。