極寒智者南極搖蚊

南極的極度嚴寒讓小昆蟲幾乎無法生存，冬季零下數十攝氏度的氣溫，讓超過95%的區域常年被積雪覆蓋。然而，就是在這嚴酷的環境中，卻頑強地生存著一種原生昆蟲——南極搖蚊。

南極搖蚊，又名南極蠓，是南極大陸上已知的唯一原生昆蟲，體長2～6毫米，通體黑色，成蟲無飛行能力，口器退化，無法吸血。可以說，這是一種不會咬人的搖蚊。

作為南極的原生昆蟲，南極搖蚊的生存面臨諸多致命的威脅，但憑借著智慧，它們克服了重重困難，一代代繁衍著，將生命的旋律演繹得蕩氣回腸。

要想在南極生活，嚴寒是最大的挑戰。聰明的南極搖蚊卻躲在冰雪下的土壤里，安然地享受著冰雪的隔熱效果。測量數據顯示，在大約1厘米深的土壤中，一年有超過300天的時間溫度不會低于-2℃，即使在最寒冷的幾天，溫度也不會低于-5℃。不僅如此，即使處在0℃以下的環境中，南極搖蚊也有辦法避免自己被凍成冰塊。它們的血淋巴中含有天然的“抗凍劑”，其主要成分為抗凍蛋白、海藻糖和甘油。這些成分可以降低南極搖蚊體內液體的冰點，不至于在體內形成致命的冰晶，破壞組織，尤其是破壞細胞結構。

除了冷，南極還有另一種容易被忽視的致命問題——缺水。水是生命之源，南極雖然處處是冰雪，但持續的低溫讓生物所需的水變成了固態，大部分生物無法利用。面對嚴酷的缺水環境，南極搖蚊練就了極強的抗脫水能力。

與沙漠中生物抗旱的主要方式——減少水分蒸發不同，南極搖蚊會借助身體內與外界的蒸氣壓差異，讓自己進入保護性脫水狀態。研究者曾在實驗室進行過測試，發現在極端情況下，南極搖蚊可以忍受近70%的脫水。相比之下，人類失去體重2%的水后，認知能力就會受到損害。更重要的是，在極端脫水的情況下，南極搖蚊的血液和細胞內液中，“抗凍劑”的濃度會隨之升高，這也能進一步降低冰點，避免結冰。整個脫水過程非常迅速，而當環境變暖、濕度增加時，南極搖蚊幼蟲又能迅速“復水”，大部分幼蟲至少可以忍受4個脫水-再水化周期，以適應自然的濕度波動。

作為南極昆蟲，冬眠是必備的一項技能。無脊椎動物的冬眠一般有兩種類型：一種稱為靜止期，即當環境冷到一定程度時，就迅速進入冬眠狀態，等到氣溫回升，又迅速復蘇；另一種稱為滯育，即幼蟲發育到一定程度后，會主動停止發育，進入休眠狀態。一般來說，昆蟲往往只能采取一種策略，但科學研究發現，南極搖蚊會靈活結合兩種策略度過漫長的冬天。

南極搖蚊大約能活2年，第一年冬季啟動光周期觸發的滯育（積累抗凍蛋白），之后若遇環境驟變則轉為休眠狀態。這種看似浪費時間的做法，其實是南極搖蚊為了繁殖而采取的策略。因為在不到10天的成蟲期里，它們必須找到交配對象，并在苔蘚和土壤中產卵。

40天后，在南極極寒的世界里，新的生命誕生了，又一輪關于生命的歡唱開始了。