會隱身的昆蟲

如果不是聽到了動靜，如果不是刻意尋找，你可能根本發現不了它。而當真的看到它，你可能會大吃一驚，這也太像樹枝了！

它，就是很像樹枝的竹節蟲。人們在第一次見到竹節蟲的時候，都吃驚于它的外表。竹節蟲主要分布于熱帶和亞熱帶地區，在我國，常見于云、貴、川等地。在中國香港、中國臺灣、馬來西亞等地，竹節蟲還是非常火的另類寵物。竹節蟲是一種不完全變態發育的昆蟲，與完全變態發育的昆蟲不同的是它沒有蛹期。

竹節蟲算得上是中大型昆蟲，它們的體長一般有10～30厘米，多數呈深褐色，少數為綠色或暗綠色。褐色是樹皮和道路的顏色，綠色是草和葉子的顏色，因而竹節蟲完全可以與周圍的環境融為一體，達到隱身的效果。而真正令它擁有“竹節蟲”這一名稱的，是它酷似竹子的“皮膚”，宛如天然的竹枝。

以上談到的竹節蟲的特點，使它們可以巧妙隱匿，以此來躲避天敵，保護自我。在生物學中，這種現象叫作擬態。與枯葉蝶一樣，竹節蟲稱得上是昆蟲界的擬態高手。它們靜止不動時，就像一根不起眼的樹枝。它們爬行時，可以模仿風吹動樹枝的狀態，同樣令人難以察覺它們的存在。更神奇的是，它們還擁有斷肢再生的能力，若被捕食者攻擊，可通過舍棄部分肢體來求生。

竹節蟲有一種非常奇特的繁殖現象，雌性竹節蟲不與雄性交配，便能產下后代，即卵子無須受精就能自行發育，稱為孤雌繁殖。成蟲階段的竹節蟲十日齡后就可以產卵。它們的卵堪稱偽裝界的“終極作品”——卵的表面布滿凹凸紋路，有點類似植物的種子，有些甚至帶有油質體，可以吸引螞蟻將其搬運，借助蟻群實現種群擴散。卵殼極為堅硬，可以很好地保護里面的卵不受傷害。孵化期從數月到兩年不等，這種時間彈性有效規避了集中孵化帶來的生存風險。

竹節蟲是益蟲嗎？答案是否定的。作為植食性昆蟲，竹節蟲通常以闊葉樹的樹葉為食，例如橡樹、樟樹等。它們會大量啃食葉片，導致植物病態化，感染病菌并最終死亡。隨著蟲齡的增加，竹節蟲的食葉量會增大，老齡幼蟲期和成蟲期為主要危害期。

雖然偶爾會因種群爆發成為林業難題，但竹節蟲正被人們重新認識——其擬態機制能為人工智能視覺識別提供仿生學啟示，斷肢再生為再生醫學研究開辟新思路。在生物防治領域，科學家正探索利用竹節蟲控制入侵植物。