唐故尚書禮部員外郎柳君集紀

八音與政通，而文章與時高下。三代之文至戰國而病，涉秦、漢復起。漢之文至列國而病，唐興復起。夫政厖①而土裂，三光五岳之氣分，大音不完，故必混一而后大振。初，貞元中，上方向文章②。昭回之光，下飾萬物。天下文士爭執所長，與時而奮，粲焉如繁星麗天，而芒寒色正，人望而敬者，五行而已。河東柳子厚，斯人望而敬者軟！

子厚始以童子有奇名于貞元初。至九年，為名進士；十有九年，為材御史；二十有一年，以文章稱首，人尚書為禮部員外郎。是歲，以疏雋少檢獲汕，出牧邵州，又謫佐永州。居十年，詔書征，不用，遂為柳州刺史。五歲不得召，病且革，留書抵其友中山劉某，曰：“我不幸，卒以謫死，以遺草累故人。”某執書以泣，遂編次為三十通，行于世。

子厚之喪，昌黎韓退之志其墓，且以書來吊曰：“哀哉，若人之不淑！吾嘗評其文，雄深雅健似司馬子長，崔、蔡不足多③也。”安定皇甫湜于文章少所推讓，亦以退之言為然。凡子厚名氏與仕與年暨行己之大方，有退之之志若祭文在。今附于第一通之末云。

（選自《劉禹錫集》）

【注】 ① [厖]亂，雜。 ② [上方向文章]指唐德宗喜愛文學，常與臣下唱和。向，重視、偏愛。 ③ [昭回之光]日月星辰的光芒。這里指皇帝對文學風氣的提倡。 ④ [麗]附著。 ⑤ [五行]金、木、水、火、土五星。 ⑥ [以疏雋少檢獲汕]因為性情狂放、不知檢點而遭毀謗。這是對柳宗元參與永貞革新、失敗被貶的委婉說法。 ⑦ [革]同“亟”。 ⑧ [崔、蔡不足多]東漢文學家崔駟、蔡邕（在柳宗元面前）都不值得稱美。 ⑨ [行已]立身行事。 ⑩ [若]和。