桑中情事

《禮記·樂記》與《漢書·地理志下》有“桑間濮上”一說，《詩·鄘風》有“桑中”一題。這里的“桑中”，窄義是指桑樹林，廣義則指“桑間濮上”，即泛指先秦以濮水流域的鄭、衛之地為代表的男女自由戀愛、自由交合的野外場所——蓊郁的桑樹林或其他草木林叢。這情形，既包括了當時中國的中原地帶，也包括了中原以外的南方地區，如楚、如蜀。

桑林本是夏殷初民對太陽云霧的植物化稱呼，后又演變成地上以祭日禱雨求子為目的、以男女性愛為內容、以原始樂舞為形式的場所。楚辭中作為太陽神樹名的扶桑，就完全襲用了夏殷時期的原始含義，如《天問》之禹“焉得彼涂山女，而通于臺桑”。《淮南子·修務》說，桑林祭祀，能興云雨。卜辭中也有許多祭云求雨的記載。所以三代乃至秦漢時代青年男女的桑林情愛即是“云雨”之事，既求雨，又尋歡，一語雙關。今成都市新都博物館展出有東漢畫像磚《桑林野合圖》（新都區新繁鎮出土）。

大致出于這個背景，《詩經》中有不少女子（主要是采桑女）以桑樹來比喻自己。如《衛風·氓》：“桑之未落，其葉沃若”“桑之落矣，其黃而隕”。朱熹《詩集傳》注此說：“言桑之潤澤，以比己之容色光麗；言桑之黃落，以比己之容色凋謝。”這些桑中女子美麗而多情且勇敢潑辣，大膽追求自由、幸福和愛情，卻被后世儒生譏為“桑婦”（如《列子·說符》）。而對屈原的《九歌·山鬼》中的女山神，聞一多、郭沫若、姜亮夫等推證說，那是楚王所幸的巫山神女。竊以為其實就是桑婦——桑中女也。《山鬼》里的女山神的行為因事涉情愛，故而屈原所營造的意境亦云亦雨，曰“云容容兮而在下”，曰“東風飄兮神靈雨”，曰“雷填填兮雨冥冥”……這便證明了云夢巫山故事乃上承夏殷桑林情愛的古俗；只是它并不直言桑林而代之以巫山云雨罷了。