幾乎每隔一段時間,一些自媒體或者一些人就會拋出“外資撤離中國論”。事實上,我們看到奔赴中國投資的外國企業不但與日俱增,它們投資的廣度和深度也在不斷提升。
很多人都關注到了外商企業數量和外商投資金額這兩個數據的增減,這“一增一減”數據是否互相矛盾呢?回答這個問題,我們首先來了解外資下降的原因。
先來看“一減”。從全球投資規模來看,聯合國貿易和發展組織發布的最新《全球投資趨勢監測》報告顯示,2024年,全球外國直接投資下降了8%。亞洲作為發展中地區里外國直接投資的最大接收方,其投資流入下降了7%。
在全球投資規模下降的背景之下,我國實際利用外資規模下降,與全球投資不振有很大關系。從國際大環境回到中國數據本身,我們看到的依然是強韌。
從我國利用外資縱向歷史規模的比較來看,2021年和2022年,我國實際外資利用規模達到了歷史新高。2021年,我國實際使用外資金額達到1.15萬億元,同比增長14.9%。2022年,我國實際使用外資金額繼續增長,達到1.23萬億元,同比增長6.3%。2023年雖然有所下降,但實際使用外資金額也在1.1萬億元以上。
從以上數據不難看出,我國利用外資規模連續3年都處于高位。在高位之后形成周期性收縮,是正常現象。畢竟項目投資是需要周期的,有的年份高,有的年份低,這些都屬于正常的市場調整。
再來看“一增”。2024年我國新設外資企業數量逆勢增長,其實與近幾年全球跨國投資呈現服務化和輕資產化的趨勢有很大關系。
近年來,隨著我國服務業進一步擴大開放,更多的外資流向了服務業,目前服務業已經占到我國實際利用外資比重的70%以上,由于服務業單筆投資規模相對較小,導致實際使用外資金額下降。這在一定程度上表明中小型外資企業正加速布局中國市場。
還有一部分外資流向了高技術產業等領域。隨著中國經濟結構從傳統制造業向高科技領域轉型,外商的投資方向也在隨之調整,對高科技領域等新興產業的關注度、投入度也越來越高。

從整體外資格局來看,當前我國利用外資正在經歷“量減質升”的轉型階段。也就是說,雖然外資投資金額總量在下降,但是質量在提高。
外資大規模撤出中國的說法并不是近期才出現,這個聲音一直都有,但我認為這個說法是站不住腳的。
外資有進有出,其實是一個市場行為。雖然我們看到有一部分外資企業,可能出于成本原因、自身戰略調整、地緣政治的一些考慮,將產業鏈的部分環節撤出了中國,但是我們看到還有更多的跨國公司其實是在考慮重新布局中國,他們將研發中心等高技術環節留在中國。
比如,特斯拉在上海啟動的儲能超級工廠項目,不僅是其在全球儲能業務布局的重要一步,也是中國新能源產業鏈國際合作的新里程碑。還有三星,雖然近年來在制造業領域(包括手機、電子設備等生產線),逐步關閉了在中國的部分工廠,將產能轉移到越南、印度等成本更低的國家。但三星在中國關閉的是部分勞動密集型工廠,在半導體、新能源電池、AI等高新領域,卻加碼了在中國的投資。這種布局持續深化,反映了三星對中國產業鏈升級趨勢的精準把握。
當然,我們也不否認有一些低附加值的外資產業出現一定程度的外遷。比如,在零售與消費品領域,無印良品在2023年關閉了部分中國門店,主要原因是市場競爭加劇和本土品牌的崛起,導致其在中國市場的盈利能力下降。還有蘋果供應鏈轉移、微軟研究院搬遷……其中有地緣政治風險因素,也有市場競爭加劇的結果。
事實上,我國的高技術產業和服務業利用外資是在不斷增長的,這也印證了外資其實是在順應中國新質生產力的發展方向。未來,隨著中國持續擴大制度型開放,比如我們在不斷推動中國東盟自貿區3.0版的升級協定,包括積極推動加入《數字經濟伙伴關系協定》(DEPA),以及積極推動加入《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》(CPTPP),相信外資會更加深入地融入國內的創新鏈和供應鏈,形成“以質換量”的新均衡。
中國市場的獨特性、轉型升級的韌性以及持續釋放的制度紅利,是外資看重中國這個超大規模市場的主要原因。“下一個‘中國’,仍是中國”,這個觀點正被越來越多的外資企業和國際機構認可。
(本文作者系商務部國際貿易經濟合作研究院外國投資研究所所長,本刊記者王紅茹采訪整理)
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