\"壽\"文化的傳統與流變

尊老敬老是我國傳統美德，這種美德在漢字中就有著深刻的體現。甲骨文中的“壽”字，就是由“老”和“已”組成，蘊含著對長者的尊敬與祝福，它象征著生命的長久與安康。

《尚書·洪范》指出，五福：一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命，“壽”是排在最前面的。古人對長壽的崇尚，體現在了紋飾和器物上。像青銅禮器上的蟠螭紋和云雷紋，用盤繞的龍蛇和旋轉的云雷圖案，象征天地循環和永恒的生命力。漢代畫像磚里的西王母和仙桃，把長生不老的愿望，變成看得見摸得著的桃子形象，讓人感覺“永生”似乎觸手可及。唐代織物上的對雉（成對野雞）紋樣，通過對稱重復的圖案，暗示生命周而復始、不斷延續。

當抽象紋飾難以完全承載人們的期盼時，具象化的壽星神祇應運而生。古人崇拜星空，周朝就有了祭祀壽星的儀式。《通典·禮典》中有記載：“周制，秋分日享壽星于南郊。”壽星也就是南極老人星，《史記索隱》中司馬貞寫道：“壽星，蓋南極老人星也。”經秦漢天人感應思想淬煉，逐漸褪去了單純的天文屬性，開始將壽星的形象擬人化了，《漢樂府·長歌行》中有寫道：“仙人騎白鹿，發短耳何長。導我上太華，攬芝獲赤幢。”可以看出描寫的“壽星”騎著白鹿，短發、長耳。后來又增加了手杖，《后漢書·禮儀志》有記載，年滿七十者被授予玉杖，八十、九十者更有加賜，玉杖以鳩鳥為飾。直至宋代《太平御覽》所載“壽星祠，祀老人星，繪以仙桃、神鹿”，標志著壽星的形象完成從星官到人格神的蛻變。（摘自《南方日報》4.14）