在進行甲狀腺超聲檢查前,患者一般不需要進行特別的準備。建議檢查當日不要穿著高領上衣,并在檢查前摘下頸部的項鏈。檢查時,患者應采取仰臥位,以確保頸部得到充分的暴露。甲狀腺超聲檢查主要觀察甲狀腺的大小、回聲、質地、血流信號、是否有甲狀腺結節,以及結節的大小、多少、縱橫比、結節內部是否出血、結節是否鈣化、結節與周圍組織之間的關系,并結合甲狀腺功能的化驗結果綜合對甲狀腺病變及結節做良惡性的評判。
甲狀腺組織內的血流豐富與否,與甲狀腺功能有一定的關系,但多普勒超聲血流信號與甲狀腺功能無相關性,所以不能直接給出甲狀腺功能亢進或減低的診斷。但通過對甲狀腺腺體整體回聲及血流信號的觀察可以提示:甲狀腺彌漫性改變,建議查甲狀腺功能。
超聲中將甲狀腺結節分為囊性、實性及囊實混合性結節3種。其中,囊性結節是甲狀腺激素合成過程中,出現的一種膠質潴留,內部沒有細胞成分,通常被認為是良性的,一般不需要干預,長期隨訪即可。實性結節多表現為內部較密集的組織成分,可能是良性的,也可能是惡性的,需要結合其邊界、內部回聲的均勻性、是否伴有鈣化、與周圍組織的關系及血流信號等評判標準對該結節作出評判。囊實性結節是由于甲狀腺結節增長過快,結節內出血造成的,又分為囊性為主的結節和實性為主的結節,需要著重觀察結節實性部分的聲像圖特點。一般來說,囊實性結節大部分為良性,患者可能在短時間內觀察到脖子單側迅速增大并可觸及包塊,這可能是瘤內出血所致,可以觀察。但如果結節體積較大并已經開始對周圍器官造成壓迫癥狀,則必須立即進行處理。
多數人一提到甲狀腺結節就容易與甲狀腺癌相混淆。實際上,大部分甲狀腺結節是良性的,只有少數結節有可能演變為甲狀腺癌,因此不應將它們混為一談。
甲狀腺結節的大小是甲狀腺超聲檢查中對結節性質描寫的一項重要內容,也是患者最關注的,但由于大部分甲狀腺結節都不是圓形,不同的醫生測量的角度和方向有所差別,這就會導致測量數據出現差異。更不用說不同醫院,這種差異的存在是普遍現象。因此,不必糾結甲狀腺結節的大小,這也不是評判良惡性結節的唯一標準,需要結合其他指標作出判斷。
甲狀腺影像報告和數據系統(簡稱TI-RADS),是美國學者仿照乳腺影像報告和數據系統(BIRADS)制定的,用于指導和規范甲狀腺結節的診斷。它將甲狀腺結節分為0~6,共7個類別。0類,超聲評價不完全,需要進一步評估;1類,陰性,甲狀腺正常,無病灶,惡性風險為0;2類結節多數為囊性結節,沒有惡性風險;3類結節基本屬于良性結節,惡性風險≤5%;4類又分4a、4b、4c,級別越高惡性程度越大,4a惡性風險為5%~10%,4b惡性風險為10%~50%,4c惡性風險達50%~85%;5類,惡性風險≥85%,建議在超聲引導下,通過甲狀腺細針穿刺活檢來判斷是良性還是惡性;6類結節為得到病理證實的惡性結節。
不同分類的結節對應的處理也不同。0~3類的結節,無臨床癥狀的患者可定期觀察,3~6個月后復查超聲即可;4類的結節,尤其是4b、4c類結節,可行超聲引導下的細針穿刺,確定結節的性質;5類、6類結節建議直接手術切除,但隨著超聲介入的不斷發展,亦可對結節做射頻消融治療,即避免了術后需要長期服優甲樂的困惑,又保留了甲狀腺的功能。
值得一提的是,甲狀腺超聲報告中關于結節的TI-RADS分類是存在主觀因素的,超聲醫生對甲狀腺結節的不同理解可能導致對TI-RADS分類的判定存在差異,因此建議患者去大醫院找經驗豐富的醫生去就診。