美國人還會擰螺絲嗎？

特朗普“對等關稅”危及現有世界貿易體系，引發全球金融市場劇烈動蕩，被美國人自己稱為“95年來最嚴重的政策失誤”。美國商務部長在解釋這一匪夷所思政策時說，這將使美國迎來“數百萬人坐在生產線旁為蘋果手機擰螺絲”的美好未來，讓制造業回歸美國。

今天的美國人還會擰螺絲嗎？

在很長時間里，美國人曾經很會擰螺絲。20世紀剛開始的時候，雖然英國還把持著世界霸權，美國卻依憑兩洋相隔，悄沒聲息地在孤懸海外的北美大陸上，發展成了GDP世界第一大國，成了最會擰螺絲的制造業強國。福特的汽車、卡耐基的鋼鐵、洛克菲勒的石油，都是大神級存在。

珍珠港事件前，日本窺測美國良久，發現美國只有6艘艦隊航母，而自己已有10艘同級航母“優勢在我”，于是“畢其功于一役”偷襲珍珠港。孰料美國人充分發揮擰螺絲特長，竟然在此后4年里足足造了140多艘航母，把日本炸得天昏地暗不知道自己姓啥，還在日本簽投降書時，在“密蘇里”戰列艦上空浩浩蕩蕩飛過1500架B-29轟炸機，讓日本就此心如止水。

轉折在上世紀80年代，西方出了兩個金玉其外的領導人，一個是美國的里根，一個是英國的撒切爾。在美西方敘事中，兩人似乎都正面居多，還把熬掉了蘇聯視作兩人戰果。但從歷史角度來看，未必如此。兩人氣味相投，熱衷搞新自由主義改革，削弱政府監管，放飛企業“哪里錢多去哪里”。“一切向錢看”一時爽，吃辛吃苦的“擰螺絲”當然就不吃香了，于是英國赫赫有名的制造業大廠日漸式微，伴隨而來的是金融城拔地而起，美國則由金融巨頭帶領制造業大廠，大張旗鼓離開本土去海外開疆辟土，降低成本賺更多利潤。英美兩國寡頭們更有錢了，擰螺絲的卻越來越少了。

不會擰螺絲的后果逐漸顯露出來，那就是制造業越來越成為兩國無意義的活動。也許我們很難想象，同樣一噸建筑用的螺紋鋼，美國的價格竟然比中國貴一倍。造一艘“福特”級航母，要花140多億美元；造一艘“朱姆沃爾特”級驅逐艦，加上研發費用要79億美元，一枚制導炮彈需要80萬美元。當英國人說要派兵去烏克蘭時，全世界都笑了，因為蒙哥馬利當年一次空投3萬傘兵的這個國家，如今實際上連一個坦克師都湊不齊。

在這種情況下，美國人的生活應該會變得非常昂貴，那么現實中物價穩定便宜又是如何實現的呢？這就是“對等關稅”前，美國薅全世界羊毛得來的好處。

美元的霸權地位天然具有負債屬性，它需要低稅率向全世界大量進口貨物，支付大量美元以形成足夠的各國外匯儲備，來維持國際支付體系的運行。在這個過程中，美國以七美分印100美元的方式薅足了全世界羊毛，美國進口稅率長期穩定在2.5%遠低于世界其它主要國家，根本原因就在于此。但這個系統穩定運行有一個基本要求，就是美國的負債規模必須合理適度，既能薅世界羊毛又不致負債過重難以承受。隨著美國歷屆政府政策頻頻失誤加上揮霍無度，如今35萬億美元天量債務利息每年就超過了1.5萬億美元，情急之下只能使出“對等關稅”昏招，還要美國人學會擰螺絲共克時艱。

按照如意算盤，“對等關稅”可增加美政府一年6000億—10000億美元收入，美國人學會擰螺絲后也不致坐吃山空，看上去似乎很美。但硬幣的另一面是，“對等關稅”增加的幾千億美元收入都需要美國消費者買單，同時美元的霸權地位將一落千丈。

更重要的或許是，美國人還會去擰螺絲嗎？