試想,如果沒有現代印刷出版與網絡資源,“看過”美術史上經典名作的人能有多少?在傳統社會中,沒有實物就不可能被看到,即便典籍上多有記載,這件作品到底是什么樣子也無從知曉。現在,人人都能借助網絡飽覽名跡,但人們只在意畫上的內容,對于作品的材質、形制、大小乃至顏色的真實與否毫不在意——我們習慣了把影像當成了作品本身。
如果走進藝術博物館,你發現心中的巨作可能幅不盈尺,而那些因灰暗色澤而無法清晰印刷的細節在古絹經緯交織中散發著歷史的深沉,你一定會感嘆!即便走進了藝術博物館,在觀看這些名作的時候,你關注過這些名作的裝裱嗎?是的,實際裝裱很容易被人忽略,美術的歷史也并沒有給裝裱工匠留下揚名之地。但是,倘若沒有裝裱,以絹、紙為主要載體的中國書畫能保存多久?倘若沒有裝裱,畫家畫案上一張皺巴巴的宣紙又如何變成展廳中筆挺周致的作品?

明代周嘉胄在《裝潢志》中對裝裱的意義、價值和功能作了這樣的釋讀:“上品之跡,視之匪輕。邦家用以華國,藝士尊之為師。……寶書畫者,不可不究裝潢。”“故裝潢優劣,實名跡存亡系焉。竅謂裝潢者,書畫之司命也。”裝裱,也稱“裱背和裱面”,又稱“裝潢”“裝池”,意謂經過裝裱加邊,畫芯則若水池。裝裱是書畫保存、修復與美化的重要環節,也是讓書畫融入生活場景的必須組成部分,但大多數人對此幾近視而不見。
一、溯源
書畫裝裱可以說是附生于中國書籍裝幀發展而來。