新技術往往會帶來意想不到的后果。我們原以為技術會服務于我們的目的,最終卻發現我們人類其實在為技術服務。歷史上有個典型的例子是農業革命。最初,人類作為狩獵采集者生活,他們進入森林狩獵野生動物、采集野生水果。當人們從事農業時,他們認為這樣會大大改善他們的生活,小麥這樣的農作物會讓人類生活得更好。
然而,實際的結果剛好相反,數百萬農民為水稻服務——插秧、澆水、除草、保護它們免受病蟲的侵害。普通農民的生活變得比狩獵采集者的更糟糕。人們不得不整天在稻田里辛苦躬耕勞作,而不是在森林中四處游蕩。盡管付出了大量的勞動,人們的飲食卻變得更糟糕——對人來說,主要由大米構成的飲食不如由各種野果和肉食組成的飲食健康。當然,對少數國王和貴族來說,生活確實變得更好了,因為他們壟斷了農業創造的財富,但對普通農民來說,生活變得更糟了。
瘟疫也是農業的一個意外副產品。大多數傳染病都來自圈養的家畜,并在擁擠的村莊和城市中迅速傳播。古代的狩獵采集者不圈養動物,因此他們不太可能感染新的傳染病,生病的人也很難大面積傳播病毒,因為人們以小聚落分散居住,并不斷遷移。當人們建立起滿是圈養的雞和豬的農耕村莊時,他們認為自己為人類創造了天堂,事實上,他們也為病毒創造了天堂。我們現在可能正在重復這種錯誤,人類認為人工智能會為我們創造天堂,實際上,它可能會逃脫我們的控制,最終奴役甚至消滅我們。
(摘自《三聯生活周刊》)