排骨蓮藕湯

2022年1月，我經(jīng)過(guò)三次飛機(jī)換乘，第一次踏上南疆的土地，住進(jìn)男友范成明所在部隊(duì)的家屬區(qū)。

陌生的房間，陌生的人群，陌生的城市，讓我陷入前所未有的焦躁和低落。哪怕男友工作之余竭力陪伴，仍舊難以消除我心中的那份孤寂感。

臨近春節(jié)，小城的大街小巷處處張燈結(jié)彩，我的孤獨(dú)和失落達(dá)到頂峰。我瘋狂地想家，想父母，想家鄉(xiāng)的一切。可看著男友興奮的表情，想回家的話好幾次哽在嗓子眼，到底還是咽了下去。

從我到部隊(duì)那天起，男友按時(shí)從食堂給我打飯，還給我買各種各樣的零食、飲料，幫我打掃房間衛(wèi)生……他的用心我看在眼里，我也努力表現(xiàn)得很開心。可每當(dāng)他離開時(shí)，房門合上的那一刻，失落又會(huì)再一次向我襲來(lái)。

“咱們做飯吧。”那天，男友一臉認(rèn)真地對(duì)我說(shuō)，“我想吃你做的飯！”

既然決定做飯，那就要做好。但是，做什么呢？

“排骨蓮藕湯？”我認(rèn)真想了想，說(shuō)道。

“好，總聽你提起，我早都饞了！”

我曾不只一次對(duì)男友說(shuō)過(guò)，在我們湖北人心里，一碗熱氣騰騰的排骨蓮藕湯，擁有無(wú)可匹敵的“江湖地位”：嚼一口軟糯拉絲的九孔蓮藕，啃一塊軟爛肥香的小排，啜一根油氣十足的筒子骨，最后喝上一碗鮮香味美的湯汁，蓮藕的清甜，排骨的肉香，滿足感會(huì)從舌尖一路蔓延到心底。光想想那畫面，便令人口齒生津。

翌日，男友正好休息，我倆就去菜市場(chǎng)采買。菜市場(chǎng)離營(yíng)區(qū)大概兩公里，不遠(yuǎn)也不近，那里蔬菜、水果、鮮肉、活魚，品類繁多，但我倆來(lái)回逛了兩圈，都沒找到合適的蓮藕。蓮藕是排骨蓮藕湯的“靈魂”，普通的藕，若煨不爛，不僅口感不好，而且?guī)е鴾馁|(zhì)量都會(huì)下降許多。

起初，我不愿意將就，與男友跑遍小城里所有的菜市場(chǎng)和超市，甚至還坐公交車去了一趟市里。可惜翻遍所有菜攤，都沒找到合適的蓮藕。

從最初的洪湖九孔藕，到湖北藕、糯藕，最后是新鮮的藕，我的要求一路走低，標(biāo)準(zhǔn)一降再降，又回到最初的菜市場(chǎng)，趕在關(guān)門之前，買走菜攤上僅剩的四節(jié)藕。

我捧著大費(fèi)周章淘來(lái)的四節(jié)藕，忐忑地抬眼望向一旁的男友，發(fā)現(xiàn)他正咧著嘴沖我笑。四目相對(duì)，我也禁不住笑了。

有了蓮藕和排骨，我信心大增，好似香噴噴的排骨蓮藕湯已經(jīng)端上了桌。看著一起忙前忙后的男友，我拍著胸脯保證，一定煨出一鍋?zhàn)屗K生難忘的排骨蓮藕湯。

可惜，意外比驚喜先到。回去后才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橹皫缀鯖]進(jìn)過(guò)屋里的廚房，我們竟忽略了廚房里其實(shí)沒有廚具——臨時(shí)來(lái)隊(duì)房只提供最基礎(chǔ)的家具、家電，諸如床、桌子、沙發(fā)、電視、燃?xì)庠钪悾渌桓艣]有。

一看時(shí)間，商店應(yīng)該還沒關(guān)門，我趕緊讓男友出門去買鍋。他倒也迅速，不一會(huì)兒就拎著一個(gè)紙箱子回來(lái)了。

我洗干凈藕，把它們切成小塊，又把排骨切段，生姜切片，小蔥切段，排骨瀝水……準(zhǔn)備好一切，我問男友：“你買的鍋呢？”

“鍋？那不是嗎？”

我打開紙箱一看，竟是一個(gè)電熱鍋。我頓時(shí)哭笑不得，電熱鍋用來(lái)給排骨焯水尚可，煨湯可萬(wàn)萬(wàn)不行。

“咱買的藕不是糯藕，你不買高壓鍋，把這電熱鍋燒穿了也不好吃啊。”

男友是江蘇人，完全不理解湖北人對(duì)排骨蓮藕湯中藕的執(zhí)念。在他的邏輯里，能炒菜做飯的鍋就是好鍋。什么電鍋、炒鍋、高壓鍋，作用類似，沒啥差別。

好在，雖然不能理解，但男友仍努力滿足我的要求。之前，他和家屬區(qū)的嫂子都不熟，但為了借到一口合適的鍋，他還是硬著頭皮到處打聽，最終在一位嫂子家找到了我需要的高壓鍋。

那家嫂子人很好，聽說(shuō)我們要借鍋，直接將高壓鍋里正在鹵制的羊蝎子倒進(jìn)不銹鋼盆里，把鍋端給了我們。

萬(wàn)事俱備，動(dòng)手開干。切好的排骨和藕段放入高壓鍋，倒入清水沒過(guò)食材。擰開燃?xì)庠畹男o，很快，溫度從鍋底蔓延至鍋內(nèi)，沸騰的湯水中，蓮藕與排骨彼此交融，濃香撲鼻而來(lái)……

45分鐘后，我準(zhǔn)時(shí)關(guān)火，放氣。打開鍋蓋的那一刻，霸道的香氣爭(zhēng)先恐后鉆入鼻孔。我顧不得燙，夾起一小塊藕塞進(jìn)嘴里，一口下去，清香又熟悉的氣味在口腔中炸開，我的眼淚刷地流下來(lái)——那溫暖而熟悉的，就是令我動(dòng)容的家鄉(xiāng)味道。

透過(guò)繚繞升騰的水蒸汽，我看到身旁男友擔(dān)憂的眼神，眼淚流得更兇了。一碗排骨蓮藕湯，一處鄉(xiāng)愁。遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的游子，懷念家鄉(xiāng)又回不去的時(shí)候，貪那一口湯，執(zhí)著的又何止那份熟悉的味道。

排骨蓮藕湯大獲成功，成功俘獲男友的味蕾，也讓這道湖北名菜在遙遠(yuǎn)的南疆再添一名忠實(shí)的“粉絲”。我的孤寂與失落，也在熱騰騰的排骨蓮藕湯中逐漸消散。

從采買食材，洗菜備菜，準(zhǔn)備鍋具，到最后美味出爐，我與男友通力合作、互相配合。兩個(gè)人在狹小的廚房中閃轉(zhuǎn)騰挪，一遞一接、說(shuō)說(shuō)笑笑中，愛也在悄然傳遞。

鮮香味美的排骨蓮藕湯慰藉了我的思鄉(xiāng)之情，我也想把這份湖北人的“浪漫”傳遞出去。

我問男友，營(yíng)區(qū)里是否有和我一樣的湖北人？

男友說(shuō)，還真有。一名新調(diào)來(lái)的戰(zhàn)友正好是湖北人，還是與我同飲漢江水的親老鄉(xiāng)。我倆盛了滿滿一飯盒排骨蓮藕湯，給那名戰(zhàn)友送去。

因?yàn)閼?zhàn)友的愛人并未隨軍，他就住營(yíng)區(qū)宿舍，與我住的地方相距不遠(yuǎn)。我和男友一路小跑著，湯端到時(shí)依然熱氣騰騰。乍聞鄉(xiāng)音，倍感親切，不知不覺就與戰(zhàn)友聊了很久。交談中得知，他入伍多年，結(jié)婚成家后，已有數(shù)年不曾返鄉(xiāng)過(guò)年，不曾與父母團(tuán)聚，內(nèi)心始終縈繞著一份虧欠……

戰(zhàn)友的講述深深打動(dòng)了我。而我們送去的那一碗排骨蓮藕湯，與其說(shuō)是把“浪漫”傳遞給他，倒更像是他把勇氣和堅(jiān)毅傳遞給了我。

冬夜的營(yíng)區(qū)，寂靜而清冷。返回臨時(shí)來(lái)隊(duì)房的路上，我與男友手牽手，走著聊著，內(nèi)心一片滾燙。

2023年5月，我與男友領(lǐng)取結(jié)婚證，開始了真正的煙火生活。

（作者為江蘇徐州某高校教師）

編輯/李穎