解鎖“四體”的青年天文學(xué)家

日前，中國科學(xué)院上海天文臺（簡稱“上海天文臺”）天體物理研究室研究員劉鐵領(lǐng)銜的青年團隊，發(fā)現(xiàn)了一個正在形成中的“四體”恒星系統(tǒng)——比“三體”還多一顆恒星，他們走在了恒星形成研究領(lǐng)域的最前沿。

不“社恐”的天文學(xué)家

"上海天文臺成立于1962年，包括徐家匯總部和佘山科技園區(qū)天馬望遠鏡觀測站兩個部分，后者是一個擁有排名世界前四、亞洲第一的65米口徑、全方位、可轉(zhuǎn)動的大型射電望遠鏡系統(tǒng)。

"劉鐵2019年9月回國，加入上海天文臺。5年來，他的團隊迅速成長，加入的人越來越多，38歲的他，目前是整個團隊里“最老”的天文學(xué)家。

"夜觀星象、與星辰為伴……這或許是大多數(shù)人對天文學(xué)家的第一印象。但實際上，他們大多數(shù)時候都要坐在電腦前盯著屏幕，敲代碼、分析數(shù)據(jù)、畫圖。你或許以為他們都是“社恐”，只會和星星打交道。實際上，他們一旦聊起感興趣的話題，就會馬上打開話匣子，網(wǎng)絡(luò)熱詞頻出;他們會用各種各樣的潮玩手辦“裝扮”自己的工位;閑暇之余，他們還會相約去徒步、唱歌、玩桌游，“萌”態(tài)可掬。

“天文學(xué)是個典型的交叉學(xué)科。”劉鐵說，天文人除了要有數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物等學(xué)科的基礎(chǔ)知識外，還要有計算機、機械工程等基礎(chǔ)知識，甚至還要懂一些人文社科。他的團隊每年會招收5-6名學(xué)生，生源除了來自各大院校的天文學(xué)專業(yè)外，還有來自法學(xué)和經(jīng)濟學(xué)專業(yè)的學(xué)生。

"劉鐵說，天文人都是很浪漫的。早年，沒有遠程控制技術(shù)時，他們要翻山越嶺，去各種各樣艱苦的地方“安營扎寨”，經(jīng)常熬夜蹲守最佳的觀測時機。

“這是一件特別浪漫的事，你不覺得嗎？”劉鐵說，天文人本質(zhì)上充滿好奇心、浪漫，他們都愛看星星，都愛探索宇宙的奧秘。為了看一顆星，他們可以去荒山、荒漠，也愿意去到宇宙之中。

"得益于觀測設(shè)備的發(fā)展，天文學(xué)家們現(xiàn)在不用翻山越嶺看星星了，他們可以為望遠鏡制訂一個運行腳本，告訴它什么時間、方位，用什么樣的參數(shù)觀測多長時間，再根據(jù)望遠鏡自動收集的信號來作分析。

甚至，天文人現(xiàn)在不是“看星星”，而是依靠望遠鏡捕捉天體發(fā)出的射電波來“聽星星”。隨后，他們又要變成“畫家”，給一張原本沒有任何色彩的天圖上色。

"“人眼是看不到光學(xué)波段以外的色彩的，所以，我們會根據(jù)信號的強弱，給這些圖片涂上不同的顏色。這些顏色本身沒有意義，但它代表的結(jié)構(gòu)是有物理意義的。”劉鐵指著墻上的一幅星系圖說，“恒星的塵埃塑造了我們，更塑造了我們周圍的物質(zhì)世界，研究恒星形成，某種程度上就是要回答‘我是誰，我從哪里來，要到哪里去’這三個問題。”

讓更多人“愛上天文”

"采訪中，記者注意到，上海天文臺的青年天文學(xué)家們還在做很多“分外之事”。除了研究恒星形成、觀測宇宙外，他們還作天文科普，推動我國亞毫米波段望遠鏡的自主建設(shè)。而這些并不算是他們的本職工作。劉鐵團隊和上海市部分學(xué)校與社區(qū)達成合作，通過開展科普講座，制作全年齡段科普慕課等方式，向公眾普及天文知識。“我們不能僅著眼于個人價值的實現(xiàn)，更需承載社會價值與責(zé)任，積極把各項發(fā)現(xiàn)推廣傳播開來，讓更多青少年、普通公眾了解天文學(xué)。”劉鐵說。

“現(xiàn)在是青年天文學(xué)人的黃金發(fā)展期，越來越多院校開設(shè)了天文學(xué)專業(yè)，國家也在大力布局建設(shè)高水平望遠鏡，這都需要更多年輕人加入進來。”劉鐵說，想辦法讓更多人“愛上天文”或許比發(fā)一兩篇論文更加重要。

"在與國際頂尖團隊賽跑的過程中，劉鐵團隊也遇到過硬件難題。他和團隊成員目前正積極參與推進我國亞毫米波段望遠鏡的自主建設(shè)項目。“在未來10年乃至我退休之前，這都將是我持續(xù)推動的重要工作，也是我們的使命所在。”劉鐵說。

"團隊成員呂行的研究方向是銀河系中心極端環(huán)境下的恒星形成過程。他介紹，這個方向是近10年才慢慢熱起來的，“正是得益于一批高水平觀測設(shè)備的建成，我們才能看到原來看不到的地方”。也正因為如此，我國天文行業(yè)的發(fā)展，特別依賴于更加高級的觀測設(shè)備。

"劉鐵團隊目前正在開展寬頻譜線觀測研究，也離不開對望遠鏡的調(diào)整優(yōu)化。此前，國內(nèi)寬頻譜線搜尋工作近乎空白，主要原因就是國內(nèi)望遠鏡性能不足，即便亞洲最大口徑65米的上海天文臺天馬望遠鏡，起初也未達標(biāo)。此后，劉鐵團隊與天馬望遠鏡工程師通力合作，才使得天馬望遠鏡可用于深度譜線搜尋。這只是劉鐵團隊研究過程中理論與技術(shù)雙向互動的一個縮影。“我們的課題屬于‘系統(tǒng)化工程’，我們科學(xué)目標(biāo)的實現(xiàn)，要有賴于望遠鏡技術(shù)的升級。”劉鐵說。

（摘自《中國青年報》）□