夢中作《祭春牛文》

元豐①六年十二月二十七日，天欲明，夢數吏人持紙一幅，其上題云：請《祭春牛文》。予取筆疾書其上，云：“三陽②既至，庶草③將興，爰④出土牛⑤，以戒⑥農事。衣被丹青⑦之好，本出泥涂，成毀須臾之間，誰為喜慍？”吏微笑曰：“此兩句復當有怒者。”旁一吏云：“不妨，此是喚醒他。”

（選自《東坡志林》，中華書局1981年版，標點有改動）

[注釋]

①元豐：宋神宗年號（1078-1085）。②三陽：源于《周易》的卦象。意為陰消陽長，冬去春來，萬象更新。③庶草：百草。庶，眾多。④爰（yuan）：于是。⑤土牛：用泥土制成的牛。古時候，十二月出土牛，以送走寒氣；立春前幾日，造土牛以勸農耕，象征春耕開始。⑥戒：警告，勸誡。⑦丹青：文中指絢麗的色彩。

[今譯]

元豐六年（1083）十二月二十七日，天快要明了，（我）夢到數名吏人手持一幅紙，上面寫道：請（作一篇）《祭春牛文》。我取來筆，在紙上奮筆疾書，寫道：“新春將至，百草將要復蘇，于是造出土牛，用來勸誡農耕之事。（土牛身上）披著色彩絢麗的好衣服，本是用泥土涂抹制成的，被人做成或是銷毀都只在片刻之間，誰會為（它的命運）歡喜或者怨恨呢？”（一名）吏人微笑著（提醒我）說：“這兩句話應該又使當權者發怒了。”旁邊一名吏人說：“不要緊，這是在喚醒（那些昏聵的）官吏。”

[點評]

這篇短文作于蘇軾被貶黃州期間。文章短小精悍，寓意深刻，諷刺意味強烈。文中的“土牛”，可以理解為勤懇報君的忠臣，也可以理解為勞動人民，還可以理解為蘇軾本人。結合蘇軾被貶黃州的經歷，把它理解為蘇軾的自喻更合適。首先，蘇軾用寥寥數字，寫出了“土牛”的重要作用——“以戒農事”，即勸誡人們勤于農事。……