茶磚曾是連接中俄的“硬通貨”

17世紀(jì)末開始，隨著俄羅斯市場對茶葉需求的增加以及中俄茶葉貿(mào)易的興盛，中國商人貫通了一條茶葉貿(mào)易之路，這條通道南起中國福建武夷山、北達俄羅斯圣彼得堡，全長超1.3萬公里。茶飲曾經(jīng)只是俄國極少數(shù)貴族才能享受的“特供”，隨著兩國邊貿(mào)活動的發(fā)展，俄方來華建廠、學(xué)習(xí)中國成熟的制茶技術(shù)，這一局面漸漸才發(fā)生改變。

曾經(jīng)的俄羅斯“貴族特飲”

中國的茶文化歷史悠久，在全球茶葉貿(mào)易市場上更是長年“一家獨大”，其國際壟斷地位一直持續(xù)到19世紀(jì)。為了便于長途運輸，茶商把茶葉“高度濃縮”，制成茶磚。

據(jù)史料記載，中國的茶葉在17世紀(jì)被引入沙皇俄國，此后成為王公貴族最為青睞的飲品之一。早期中俄的茶葉貿(mào)易體量很小，主要是因為路途遙遠(yuǎn)。據(jù)記載，俄國的商隊從中國出境后將貨品運往莫斯科，耗時約16個月，若是旅途不順，走上兩三年也有可能。

由于駝隊載貨量有限，物流成本高昂，當(dāng)時茶葉在俄國是絕對的貴族飲品，1735年每磅茶葉價值15盧布（當(dāng)時的盧布含銀量較高）。

俄國人在華建廠“造磚”

18世紀(jì)，中俄兩國民間熱衷邊貿(mào)活動，今俄羅斯邊境城市恰克圖就是當(dāng)時貿(mào)易活動的中心之一。在這個“大賣場”中，幾乎所有的交易都是以物易物，不需要貨幣，俄方商人用品質(zhì)上乘的動物皮毛換取中國茶葉。

到了19世紀(jì)中葉，隨著中國更多貿(mào)易港口的開放，中俄的茶葉貿(mào)易合作更為緊密。除了大批量購入茶磚等產(chǎn)品，俄國人還在漢口等城市建立一系列茶磚工廠，據(jù)稱當(dāng)時最大的一家工廠屬于沙皇的一位親戚。……