DNA證據改寫龐貝古城“故事”

一次火山噴發掩埋了古羅馬龐貝古城，隨后龐貝居民最后的絕望時刻被大地封存了千百年。

后來的人們從遇難者遺體的石膏模型中“看出”一些故事，比如有一位母親在臨死前抱著孩子，又如另外兩名女子在生命最后一刻抱在一起。

但新的脫氧核糖核酸（DNA）證據表明，事情并非表面看起來那樣——過去那些流行的解釋其實是在用現代人的眼光看待古人的世界。

德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所學者阿莉薩·米特尼克說：“對于以這些個體（龐貝遇難者）之間的關系為基礎而構建起來的一些故事，我們能夠進行反駁或者質疑了。這就為這些人曾經的身份提供了不同的解釋。”

米特尼克及其同事發現，被視為母親的那個遇難者其實是一名男子，而且他與旁邊的小孩沒有親緣關系。另外兩名抱在一起的遇難者中（這兩人被長期視為一對姐妹或者母女），至少有一人是男性。此次研究成果發表在11月7日出版的美國《當代生物學》雜志上。

此次科研團隊還包括了美國哈佛大學和意大利佛羅倫薩大學的科學家。科研團隊依靠的是保存了近兩千年的人類遺傳物質。維蘇威火山于公元79年噴發并摧毀了龐貝城之后，埋在泥土和灰燼中的遇難者遺體最終腐爛消失，只留下一些骨骼碎片，于是在遺體原本的位置留出空洞。到19世紀末，人們通過填注空洞，制成了石膏像。

科研人員重點研究了14件正在被修復的石膏像，從石膏像所包含的骨骼遺骸碎片中提取出DNA。……