中國近代最早的兒童期刊

《小孩月報》是近代中國最早的兒童期刊，但歷史上中文同名的《小孩月報》存在三種版本：榕版、滬版和穗版。它們是何種關系呢？

據考辨，穗版《小孩月報》由傳教士嘉·約翰1874年2月于廣州創辦，停刊于1874年 10月。后由傳教士范·約翰于1875年5月在上海接續出版，出版語言為中文，英文名同為“The Child’s Paper”，1881年5月更名為《月報》，1915年再度更名為《開風報》。由此，穗版與滬版《小孩月報》屬承繼關系，實為一家。

而榕版則是自成一體。榕版《小孩月報》，英文名為“The Children’s News”，1874年2月創刊于福州，創辦人為福州美以美會傳教士李承恩夫婦和胡巴爾夫人，因1879年李承恩夫人去世，后由許高志夫人、媧標禮與媧西利兩姐妹、唐女士相繼主撰。因此，從時間上看，說榕版《小孩月報》是中國近代最早的兒童期刊，并不為過。

榕版《小孩月報》原件現已失傳，只留存一期的封面。從當年基督教年會記錄之《美以美會福州年會錄》等相關資料看，“這是每月出版的散頁出版物，其中包括圣經故事、短篇小說、童話和箴言等，插有石印圖畫等”。名稱雖有“報”字眼，但《小孩月報》的新聞性與時效性不強，實為兒童期刊。

滬版《小孩月報》的主要版塊有天文易知、教會近聞、游歷筆記、寓言故事、懺悔類文章等，主要傳播教義與西方科學知識，文中運用大量手繪與插畫。

榕版《小孩月報》是中國首次采用地方方言的兒童雜志，利用拉丁字母書寫福州方言。“本報《小孩月報》特用榕腔刻成，緣教中會友不識文理者多，若諸傳道閱讀是報，則易于識悟也。”“蓋男婦老小不難于數閱月內便能習讀之。……