

柳琴戲起源于清朝中期的魯南地區,主要流布于山東、江蘇、安徽、河南接壤一帶,因其唱腔有拉魂、動魄的魅力,故民間一直稱之為“拉魂腔”。
2006年,柳琴戲被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
清朝乾隆年間,魯南地區交通不便、資源匱乏,貧苦農民四處流浪,乞討為生,一部分人就用“唱門子”的方法代替乞討叫門。這在乾隆二十五年修的《沂州府志》上就有記載。后來,乞食藝人們采用了打地攤的形式演唱,演員由一人增加為兩人,出現了對白和簡單的即興表演,即拉魂腔的初級階段。拉魂腔基本形成階段,又從柳子戲伴奏中,引進了大三弦,使拉魂腔開始有了弦樂伴奏。
清代嘉慶、道光年間,流浪藝人融合當地流傳的肘鼓子、花鼓、四句腔等說唱藝術形式,并借鑒柳子戲、溜山腔、拉纖號子等民間小調,發展出一種新的地方曲藝形式,這便是柳琴戲。柳琴戲以柳葉琴為伴奏樂器,節奏明快,唱腔生動;表演程式靈活多變,演出劇目多取自生活,角色行當較為齊全;男聲唱腔高亢,女聲唱腔婉轉柔美,尤以疊句、襯詞、襯腔的演唱見長,極具地方特色。
1900年前后,隨著演出劇目的豐富,出現了比較固定的班社。20世紀20年代,魯南地區出現了部分較大的班社,如楊家班、卜家班等,拉魂腔進一步流傳和發展,進入安徽、河南等地。這個時期,拉魂腔演出時,除柳葉琴伴奏外,還有人聲幫腔的形式,稱為滿臺腔。同時,伴奏樂器有所增加,演出劇目也更為豐富,除了對子戲,還出現了大型劇目,多為唱功戲,角色行當逐漸完善。

在長期流傳和發展中,柳琴戲逐漸形成不同的特色,積累了大戲、小戲、折子戲、連臺本戲等形式,形成了由其本腔、色彩腔和民間小調三大部分組成的柳琴戲唱腔。它發源于民間,興盛于大眾,土生土長,土語土調,作為地地道道的鄉土戲,它的全部生機與活力,都來源于生它養它的民眾之中。
山東省戲劇家協會副主席、柳琴戲山東省級代表性傳承人邵曉環出生于梨園世家,現在是柳琴戲山東省級代表性傳承人。童年的耳濡目染使她逐漸對柳琴戲產生了興趣,從六七歲便跟隨父母親學戲,如今,她從事傳承柳琴戲事業已有四十余年。
邵曉環曾受李六乙、陳怡道等知名導演的親授,表演細膩傳神,聲情并茂,形成了自己獨特的藝術風格。由于工作認真刻苦,邵曉環主演的大型柳琴戲《山鄉鑼鼓》《母親的呼喚》等劇目,先后10次入選山東省“五個一”精品工程。她主演的《驢王嫂》《城里妹子鄉下漢》《厚土》等大型柳琴戲,曾多次在全國不同獎項中獲得個人表演一等獎。她創新古今結合的一部部柳琴戲劇目,一次又一次得到觀眾們的喜愛。
從2005年開始,邵曉環在棗莊多個學校傳授起了柳琴戲。2006年,她被評為柳琴戲山東省級傳承人,隨后又在棗莊市第十五中學正式建起了非遺項目柳琴戲傳承教育基地,在市中區東湖小學成立了柳琴戲教學基地。她定期無償到校傳授柳琴戲曲知識和表演藝術,帶動了多名學生學習柳琴戲。
邵曉環多次參加國內外大型非遺展示交流活動。她曾在海峽兩岸文化交流紀錄片《夢回臺兒莊》中任主唱,促進文化交流。2012年9月6日,她代表中共中央對外聯絡部赴葡萄牙參加文化交流活動,在異國的舞臺上展示了柳琴戲的風采和魅力,深得國際友人的贊譽。
