NASA的“隱藏人物”

用紙和筆計算宇宙飛船的軌道，算出比電腦更可靠的數(shù)據(jù)，她助力美國實現(xiàn)登月計劃；在充斥種族歧視和性別歧視的年代，在牛人云集的美國國家航空航天局（NASA），她打破“隱形天花板”，活成一個傳奇。她就是NASA彈道計算數(shù)學(xué)家凱瑟琳·約翰遜。

1918年，約翰遜出生于美國西弗吉尼亞州，從小喜歡數(shù)數(shù)?！奥飞系呐_階、洗過的盤子、銀器的數(shù)量……任何可以數(shù)的東西，我都數(shù)了。”她渴望進(jìn)入學(xué)校汲取更多數(shù)學(xué)知識，但由于美國當(dāng)時的種族隔離制度，她所在的社區(qū)只允許非裔學(xué)生念到八年級。無奈，父母只能帶她離家到200公里外求學(xué)。

凱瑟琳學(xué)習(xí)非常優(yōu)秀，10歲就讀了高中，15歲考入西弗吉尼亞州立大學(xué)。她依舊癡迷數(shù)學(xué)，選修了所有可以上的數(shù)學(xué)課。其中一位導(dǎo)師威廉·克萊托——第三位獲得數(shù)學(xué)博士學(xué)位的非裔美國人，甚至專門給她“開小灶”，為她設(shè)計了一門空間幾何課程。18歲時，凱瑟琳以優(yōu)異的成績畢業(yè)，獲得了數(shù)學(xué)和法語雙學(xué)位。

但即便如此，作為一名非裔女性，她當(dāng)時能找到的工作也并不多。她當(dāng)過一陣子老師，后來又回到母校攻讀研究生，成為該校研究生院的第一名非裔女學(xué)生。然而，凱瑟琳在這里受到了前所未有的區(qū)別對待，不到一年，便離開了這所對她充滿惡意的研究生院。此后的十幾年里，她一直是一名家庭主婦，過著相夫教子的平靜生活。

1952年，凱瑟琳的丈夫詹姆斯·戈布爾病倒了，幾年后因病去世。迫于生計，她不得不重回職場。當(dāng)時，美國和蘇聯(lián)的“太空競賽”正進(jìn)入白熱化階段，美國國家航空咨詢委員會（NACA，是NASA 的前身）的目標(biāo)是率先實現(xiàn)載人航天。