小肺泡的大作用

人體的生命活動離不開氧氣的參與，氧氣來源于外界，由呼吸道進入血液，被血液運輸到各個組織器官，代謝后形成二氧化碳，再由血液運輸到肺，隨著呼吸排出。氧氣和二氧化碳的交換在肺中的一個關鍵結構中進行，這就是本文的主角——肺泡，肺泡雖然微小，卻是呼吸過程中發揮大作用的核心結構。

▲ 肺泡在哪里

肺的結構像一棵倒置的樹，主干是氣管，主干生出的支干是支氣管，支氣管在肺中不斷延伸、分支，越來越細，形成細小的支氣管末端，而肺泡就是與支氣管末端相連的“小氣球”。肺這棵樹枝繁葉茂，大約有3億—5億個肺泡，表面積總和可達70平方米，足以覆蓋一個網球場，巨大的表面積是氣體交換高效進行的基礎。

▲ 肺泡的結構和功能

肺泡的外壁極薄，外面覆蓋豐富的毛細血管形成微血管網，有助于氧氣和二氧化碳的快速交換。肺泡周圍環繞肌肉纖維和彈性纖維，呼吸時肺泡的擴張和收縮依賴這些纖維。肺泡表面還有一層薄薄的液體，用于維持肺泡的彈性，防止肺泡塌陷和肺泡之間的粘連，并促進氣體交換。

肺泡通過2種細胞發揮功能，分別是I型肺泡細胞和II型肺泡細胞。I型肺泡細胞是薄的、鱗狀的、扁平的上皮細胞，細胞質延伸較長，覆蓋了95%以上的肺泡表面，構成了肺泡的結構。獨特的細胞結構使肺泡具有很大的表面積和非常薄的壁，從而使肺泡中的空氣與周圍毛細血管中的血液之間能夠快速進行氣體交換。I型肺泡細胞具有網狀的彈性和膠原纖維，可在呼吸時肺泡的擴張和收縮中維持肺泡的堅固性和彈性。I型肺泡細胞的細胞質中含有小泡，可去除肺泡外表面的小顆粒污染物，保證肺臟清潔。

II型肺泡細胞呈立方形，體積比I型肺泡細胞小得多，而數量比I型肺泡細胞多得多。II型肺泡細胞含有分泌器，稱為層狀體，它們與細胞膜融合并分泌肺表面活性劑。肺表面活性劑是一層脂肪物質薄膜，可降低肺泡表面張力，防止肺泡塌陷，并促進血液和肺泡中空氣之間的氣體交換，因此II型肺泡細胞通常見于血氣交換處。

此外，還有肺泡巨噬細胞位于肺泡、肺泡管和細支氣管的內表面。它們是移動的清道夫，負責吞噬肺中的異物，如細菌和受傷后的細胞等。

▲ 疾病對肺泡的損傷

1.肺炎：肺炎由細菌、病毒或真菌感染引起，可導致一側或雙側肺泡充滿膿液，無法進行氣體交換，導致呼吸困難。

2.肺氣腫：肺氣腫是慢性肺部疾病，通常見于長期吸煙的人群，表現為呼氣比吸氣困難。肺氣腫患者肺部慢性發炎，部分肺泡被破壞，呼氣時肺泡失去了收縮的能力，導致氣體不能被排出而滯留在肺中，肺泡過度擴張，功能喪失。

3.肺結核：肺結核由結核桿菌引起，結核桿菌可在肺泡中繁殖，破壞肺泡細胞。

4.肺水腫：肺水腫由肺部積液引起，積液聚集在肺泡中，影響肺泡擴張和收縮，以及氣體交換，血液無法獲得足夠的氧氣，最終可能導致呼吸衰竭。

5.慢性阻塞性肺病：慢性阻塞性肺病可導致肺泡逐漸被破壞，失去彈性，氣體交換困難

6.肺纖維化：肺纖維化是肺泡的組織逐漸變硬，失去彈性，肺泡無法正常擴張和收縮，導致呼吸越來越困難。

▲ 肺泡的修復與再生

肺泡很脆弱，但有一定的修復能力。當肺泡受到輕微損傷時，II型肺泡細胞會迅速分裂，修復受損的肺泡；如果損傷過于嚴重，肺泡會形成疤痕組織，失去彈性和功能。肺中有一種干細胞有助于修復受損的肺泡，可通過激活這些干細胞，讓因疾病或外傷導致肺泡損傷的患者恢復健康。