日本鰻魚如何成功“越獄”

在被一條魚整個吞下后，日本鰻魚一直試圖從前者的胃里逃出去。9月9日，一項發表于《當代生物學》的研究使人們了解了它們有時是如何逃出生天的。

幾年前，日本長崎大學的Yuha Hasegawa注意到，被魚吞食的日本鰻魚不知怎么又出現在魚缸里。進一步的調查發現，這些鰻魚是通過魚鰓逃脫的。在研究人員觀察的54條被吞食的鰻魚中，有28條成功逃了出來。但它們究竟是如何實現這一壯舉的尚不清楚。

現在，Hasegawa和同事給鰻魚注射了一種造影劑，使其在X射線下可見，從而成功拍攝到這一過程。在32條被暗色沙塘鱧整條吞下的鰻魚中，有12條設法回到了食道上端。這足以讓它們彎曲尾巴，從鰓縫里擠出來。最終，在這12條鰻魚中有9條成功逃脫。

在某些情況下，當鰻魚開始沿著食道向上移動時，它們的尾巴并沒有完全進入暗色沙塘鱧的胃里。但在其他情況下，鰻魚整個身體都在胃里。而它們就在胃里打轉，似乎在尋找一條出路。

在11條完全進入胃里的鰻魚中，有5條成功把尾巴伸進了食道入口，并向魚鰓的方向后退；其中有2條“走錯了路”——朝著腸道而去。那些未能逃脫的鰻魚都在3分半鐘內死掉了。

研究人員現在計劃調查，其他種類的鰻魚以及與鰻魚形狀相似的魚類是否也能以這種方式逃脫。“在這一點上，日本鰻魚是唯一一種在被捕獲后能夠從魚的消化道中逃脫的魚類。”Hasegawa說。