大禹：探明華夏地理格局第一人

提到中國歷史上在地理開拓方面的典型人物，第一個要說的，肯定是大禹。

按照《史記》的記載，大禹是黃帝的玄孫，在舜帝時期奉命治理洪水，他無私奉獻，“過家門不敢入”。在治水的過程中，大禹歷盡千辛萬苦，深入山地、江河、沼澤等多種地理環境。最終，大禹成功克服了地勢地形帶來的阻礙，用13年時間解決了自堯帝時代以來的洪水災害。但治水只是開始，大禹緊接著對他走過的地方進行了全面而深入的地理調查。

他探明了重要山脈的走勢、重要河流的源頭和河道變化，以及重要的湖泊、沼澤分布。與此同時，還將各地的土壤顏色、質量、特殊物產等信息，都列入調查范圍，并且根據這些信息，對土壤土質進行了上中下的等級劃分。

此外，大禹按照勘查收集到的地理信息，將華夏地域劃分成9個大的行政區（冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州），明確了每個州對中央政府的經濟義務，以及中央對地方的責任。比如治理洪水，興修水利工程，遇到災荒時跨地區進行救災物資調度等。

從此，九州都由同一個中央負責，人們居住的范圍也以此為基礎，不斷向四方延展、開拓。這就是司馬遷所說的“九州攸同，四奧既居”。

大禹治水是一個早期文明中的個體對地理深入探索、開拓的艱難過程。通過大禹的調查，華夏世界的疆域格局，第一次清晰地呈現在世人面前。

（摘自《讀者》 王鼎杰/文）