那一夜，母親沒回家

這是一個冬天的傍晚，隨著太陽從西邊落下，美麗的晚霞飛上了天空，映在湖面上的余暉，隨著湖水波搖動起來，像一條隨風舞動的綢帶，在湖面上飄蕩。

正是枯水季節，湖水已退至湖底，留下一個個小水潭，小魚小蝦就落在了這些小水潭中，正是捕撈的好時節。撈蝦，既是一個重體力活，又是一個危險活，要在齊腰深的淤泥中涉足幾十米尋找一個個小水潭進行捕撈，因為在大面積的湖水中是捕不到魚蝦的。捕蝦的工具是用尼龍線自己編織成的一個漁網，套上約四米長的竹竿，用手抓住竹竿向小潭中拋去，然后慢慢地順著潭底拉出水面。碰到運氣好，一網子下去可撈三兩半斤魚蝦，有時一網子下去只有幾只蝦，撈上來后還要在水里蕩幾下洗凈泥巴，揀掉湖草和螺殼，再倒入竹篾背簍里。一天下來也就撈到五六十斤小魚小蝦。如不慎陷入爛泥坑，連救的人都沒有，就如同紅軍過草地陷入泥潭被淹沒的情形。所以，這個活，若沒有堅強的毅力和不怕苦不怕死的意志是想都不敢想的。

遠處，隱約可見母親那瘦弱的身影，脖子上掛著魚簍，手里舞動著“蝦網子”，她好像忘記了太陽已經落山，仍孤零零地一個人站在齊腰深的湖中拼命地捕撈著。漸漸地，水和天朦朧在一起，只透出一道水天相連的白色痕跡。一輪明月已從東邊天空徐徐升起，皎潔的月光灑落在湖面上，星星若隱若現，鳥兒已歸巢，湖面上顯得很寂靜。

這天天氣好，母親想多撈點魚蝦，直到快看不到亮光時才趁著月色從湖中往岸上趕。可離岸有幾十米，且淤泥齊腰深，上岸不是一件容易的事。母親把裝著幾十斤魚蝦的簍子系在脖子上，簍子向前移一步，雙腳再向前移一步，還時有菱角和蚌殼扎破腳，但母親沒有絲毫畏懼，像一個勇敢的戰士，一步一步拼命地向岸上挪去。她心中只有一個念頭：快點回去，把魚蝦賣了換回吃的，不讓兒女們挨餓。母親拼盡全力艱難地上岸后，在小水潭中把魚蝦洗干凈，然后洗凈身上的泥巴。此時母親雙腳已經凍得麻木，腳上劃破的傷口還在流血，身上幾乎濕透，她顧不得傷痛和疲憊，洗去腳上的泥巴，穿上布鞋，麻利地挑起魚蝦，趁著朦朧的月光，高一腳低一腳地在崎嶇的山間小道上往回趕。

母親是天剛蒙蒙亮在家吃了碗野菜粥就出發了，中午更無食物充饑，在淤泥和冰冷的湖水中勞累了一天，早已筋疲力盡。山路上，月光在樹影掩蓋下顯得十分暗淡，山林中時有貓頭鷹發出凄厲的叫聲，時有樹上片片落葉和枯枝在山風吹拂下砸在頭上、身上，更給夜間寂靜的山林增添了幾分恐怖。這些，母親早已司空見慣，沒半點畏懼，只顧朝回家的方向奔走。走著走著，母親突然迷路了，總覺在山溝和亂墳崗中轉悠，硬是找不到回家的路，不由急得冷汗直流。等到三更雞叫，東方露出魚肚白才終于找到回家的路。

那時，父親在錢糧湖圍墾大堤，不在家，我才剛斷奶，上面還有四個哥哥姐姐。那一夜，外婆在家招呼我們一個一個睡下，見母親半夜未歸，早已心急如焚，不知所措。出門去找吧，家里五個孩子怎么辦？最大的才十歲，最小的不滿周歲。她急得眼淚直流，只得含著淚就這樣苦苦地等，時時到門前望。這個夜晚比一年還要漫長。

直到黎明時分，母親才拖著疲憊的身子回到家。母親全身濕透了，不知是湖水還是汗水。外婆一把抱著母親泣不成聲：“兒啊，我以為你落到湖里淹死了，如果你死了，這幾個兒女該怎么活命??！”母親卻微微一笑：“娘，爹鬧革命的時候，我們都從死亡線上掙扎過來了，我冇那么容易死的?！彪S后，母親顧不得歇息，換了套染藍的家織布（當時鄉下用棉線織成的布）衣服，吃了碗野菜粥，擔起魚蝦直奔巴陵方向，走鄉串戶去叫賣，直至把魚蝦賣完，然后到建新農場買一擔蘿卜挑回家。這正是我國三年自然災害困難時期，糧食緊缺，物資匱乏，全國人民過苦日子，很多人靠吃野菜、樹皮充饑。

在那個艱苦的年代，母親起早貪黑，披星戴月到離家三十多里的湖里撈蝦、摸菱角，到桃花山砍柴，賣了采集的東西換來糧食和蘿卜等食物，讓我們兄弟姊妹填飽肚子，才度過那段歲月。我們長大后，每當聽到母親和外婆講起那段往事，我腦中浮現出湖泊中夜幕下母親的身影，忍不住潸然淚下。

母親是烈士遺孤。外公當年是個熱血青年，參加了賀龍、周逸群領導的湘鄂西革命隊伍。他足智多謀，作戰勇敢，先后被任命為桃花山地區游擊隊隊長和區委書記。1931年，他在一次戰斗中為掩護戰友英勇犧牲，當時母親未滿周歲。反動派瘋狂叫囂“斬草除根”，把外婆和母親抓去，逼著外婆說出同外公鬧革命的同志，但外婆大義凜然，視死如歸，沒有向敵人透露一個字，正當反動派要殺害外婆和母親時，游擊隊及時趕到，從敵人屠刀下救出了外婆和母親。為了躲避敵人的追捕，外婆帶著母親四處流浪，歷盡艱辛，直到共和國成立，才回到華容縣老家。

母親一生雖歷盡坎坷與磨難，但她從不為困難和危險所嚇倒，總是堅強地面對生活。她一生勤勞儉樸，為兒女們傾盡心血。2017年，母親懷著對兒女們無限的眷戀永遠地離開了我們，留給我們的是刻骨的悲痛和無窮的思念。

今年，我重游桃花山，站在巍峨的山頂，極目遠眺，那湖泊曾是我母親冒著危險、在夜幕下撈魚蝦的地方，她那拖著竹簍在淤泥中爬行的身影仿佛在湖中浮現……回想此情此景，我眼中早已噙滿淚花……

編輯/趙海燕