走神與創新

眾所周知，創新需要放飛大腦。但你知道嗎？走神也是放飛大腦的一種有效方式。

在很多語境中，走神被認為是一種有害無益的行為。比如，學生們在課堂上走神就很怕被老師逮到。老師和家長的擔心不無道理，研究顯示，心神不定的人在需要集中精力的場合往往表現較差，因此在各類考試中的表現通常不會太好。

但其實，走神也有不少好處。一個典型的佐證就是，在那些記載各領域“牛人”生平的傳記文學中，經常會出現靈光乍現的場景。比如，阿基米德就在浴缸里想出了測量物體體積的方法。

著名數學家亨利·龐加萊的傳記中也有類似記載。那時候，他正致力于解決一道數學題，但一直不得要領，直到他決定暫時將謎題放下，到海邊休息幾天。“一天早晨，我正在海灘上散步，想法一下子冒了出來……簡潔明了，我幾乎馬上就能肯定，三元二次不定方程的算術變換等價于非歐幾何的變換。”

歷史上還真有不少科學家認真研究過走神這一現象，而且還賦予它一個讓人“不明覺厲”的名字——思想孵化期。奧地利生物學家安德烈亞斯·瓦格納在其著作《如何解決復雜問題》中指出，思想孵化期雖然悄無聲息，但確實能夠增強創造力。“如果針對一個復雜問題，你已經進行了大量艱苦的工作卻徒勞無功，那么接下來你可以讓自己進入一個要求不高、不需要全神貫注的狀態，走路、洗澡、做飯，什么都行，這樣你的意識就可以自由放飛。當意識飛掠過那個復雜問題時，解決方案也許會突然浮現。”

還有學者專門就此做了試驗：135名大學生接到指令，要求他們找到日常用品的非常規用途，如磚頭或鉛筆。測試開始后，負責測試的心理學家打斷了第一組學生，給了他們一個不相關的任務。這項新任務不用費什么力氣，只需從一組數字中區分出哪些是奇數，哪些是偶數，目的是分散學生們的注意力。之后，這些學生被要求繼續原來的測試。結果顯示，他們比那些沒有被打斷的第二組學生給出的答案更具創造性。

這個思想試驗還有一個進階版本：第三組學生也和第一組一樣被打斷了一下，但他們中途需完成的是一項要花費更多注意力的困難任務。結果，他們給出的答案不如第一組的有創意。由此可以看出，那些容易到不需要太多注意力就可以完成的閑事可以幫助人們放飛思緒，開拓思路。

如果說走神可以增強創造力，那么它的另一面——入神，即專注的作用則正好相反。2012年的一項研究表明，入神雖然對于創造力沒什么幫助，但在邏輯推理方面助力明顯，尤其有助于學生提高標準化學術測試的成績。換句話說，走神和入神其實分別代表了創新的兩個階段，前者與靈感相關，代表了從0到1的質變；后者則與繼續深入挖掘有關，是從1到N的發動機。

這一研究成果也與遺傳學相互印證。遺傳學認為，生物進化需要在自然選擇和遺傳漂變（在小群體中個體基因頻率的隨機波動）之間做出平衡。自然選擇要推著生物“往坡上走”，遺傳漂變則反其道而行之，人類文明就在這一張一弛間不斷前進。

事實上，已經有很多企業發現了走神的功用，并嘗試通過一些簡單的方法，促成員工走神。比如，有些科技公司、文創企業會提供極具個性的工作空間，里面有各式各樣奇怪的裝置，包括滑梯、消防桿、吊床、桌式足球等。還有一些企業允許員工帶著寵物上班，于是，辦公室里出現了這樣的奇景：A家的哈士奇杠上了B家的三花貓，C家的鸚鵡站在工位高處抻著脖子看熱鬧。員工們就在這雞飛狗跳的環境中工作著，一片歡樂祥和的景象。

看來，走神并非浪費時間，而是大腦試圖通過一種另類的方式，努力尋找完成“地獄級”任務的通道。正如《如何解決復雜問題》中所言，在記憶中漫游對未雨綢繆至關重要。在思維構筑的“景觀”里，創造性人才不僅能夠游刃有余地游歷，還能夠快速地移動，甚至是瞬間遠距離傳送。“具備這種能力的生物體，在生物進化的過程中已經取得了成功。”

（牽 星摘自《經濟日報》2024年8月10日，畢力格圖）