九百九十九

清代末年的狀元張謇，年少時并不用功，十六歲參加州縣的歲科試，列于百名之外。他的啟蒙老師璞齋先生極嚴厲，大罵他道：“就譬如一千個人參加考試，錄取名額是九百九十九個，那一個不取的，必定是你！”

張謇被罵后回到房里，羞愧極了。于是，他在窗口，在帳頂，都貼上“九百九十九”五個字，每看到這五個字就掉眼淚，讀書再不覺得疲勞了。他母親勉勵他道：“聽到稱譽就像聽到毀謗，學問就會進步；聽到毀謗就像聽到稱譽，德行就會進步！”這“九百九十九”成為他一生奮發的推動力，后來他不但中了狀元，而且對地方的公益及教育事業等貢獻甚大。

（劉梅梅摘自九歌出版社《山居功課》一書）