烏 梅

◎楊益萍

累累青子綴枝丫，一味含酸軟齒牙。

不獨曹軍資止渴，也曾調鼎佐商家。

——宋·楊公遠《梅實》

梅實，未熟時為青梅，熟時為黃梅。青梅加工，即成烏梅。遠遠望去，青色的梅子綴滿枝丫，甚是好看，但一入口能“軟齒牙”，可知其酸。以前大人會叮囑孩子：“桃飽人，杏傷人，梅子樹下埋死人。”意思是說梅子吃多了傷人。不說吃多傷人，但就其酸，也惶惶不敢多吃吧。話說曹操行軍渴了，對士軍們說：“前有梅林，梅子甘酸，可解渴。”士兵聽了這番話，口水都流出來了，曹操就利用這個辦法使軍隊得以趕到前面的水源。“望梅止渴”的故事離我們生活太遠，然商家將梅子制成各種小吃就隨處可見了。

《本草綱目》中記載：“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。”烏梅仍保留了青梅的那股子酸勁，《尚書》里有“若作和羹，爾唯鹽梅”，在醋沒有發明之前，烏梅就是廚房里的醋了。烏梅作飲，歷史頗為悠久，唐朝《大業雜記》有載：“先有籌禪師，仁壽間常在內供養，造五色飲，以扶芳葉為青飲，楥禊根為赤飲，酪漿為白飲，烏梅漿為玄飲，江桂為黃飲。”烏梅湯即為玄飲，蓋因其顏色為黑色。時間回到一千多年前的唐朝，那時沒有電風扇、空調等消暑降溫的工具，人們是怎樣度過炎炎夏日的呢？烏梅湯是一個非常好的選擇。古人將烏梅、山楂、甘草、陳皮、洛神花、桂花、冰糖放在一起煮湯。盛夏之時，飲用一碗烏梅湯，酸甜可口，清香怡人，既能消暑解渴，又可愉悅心情。