一支由民間鹽幫手槍隊發展成的英勇抗日武裝

在滄州東部，今海興、鹽山、孟村沿海一帶，流傳著一支由民間鹽幫手槍隊發展成為英勇抗日武裝的傳奇故事，其英雄事跡一直在民間傳頌，被人民敬仰。

1920年間，今孟村回族自治縣大、小堤東一帶回族群眾，由于生活極度貧困，在劉子芳等進步青年的倡導下，組織成立了毛驢鹽幫隊，堅持集體行動，販運原鹽，以求生路。那時的官府對回族群眾的販鹽活動進行蠻橫鎮壓，巡警局四處設卡，對販鹽隊進行圍追堵截。他們的販鹽活動連續幾次遭鹽巡襲擊，輕則沒收毛驢和貨物，重則鋃鐺入獄，更甚者被砍頭示眾，致使一些回族群眾傾家蕩產，生活更是雪上加霜。

面對這種險境，劉子芳憂心如焚，為了回族人民的生計，他倡導大家集資購置槍支，組成鹽幫手槍隊，保護販鹽群眾。劉子芳帶頭賣掉幾畝地，買了一支德國造匣槍。他還動員在南方給一家地主當護院的族兄劉景泉回鄉，擔任毛驢鹽幫手槍隊隊長，手槍隊很快發展到20人。鹽幫隊有了手槍隊護衛，再也不怕那些魚肉百姓、形同土匪的鹽巡了。這時，鹽幫隊一出動，少時三四十頭驢，多時一百幾十頭，浩浩蕩蕩。一次，鹽幫隊趕著一百多匹馱鹽的毛驢行進北小莊（今正道村）千頃洼中，與30多名鹽巡馬隊相遇。在劉子芳的指揮下，手槍隊員一陣猛打，很快將其擊退，保護了鹽幫隊。經過幾次較量，這些外強中干的官府鹽巡，再也不敢貿然到漫洼小道上攔截鹽幫隊了。于是，鹽幫隊成員更加團結，膽子更大了。

1922年12月底，經津南播撒革命火種第一人、其堂弟劉格平介紹，劉子芳加入了中國社會主義青年團，并在劉格平的指導下，大堤東村建立了津南地區第一個社會主義青年團支部，由劉子芳任書記，劉景泉任組織委員、王俊峰任宣傳委員。從此，劉子芳及其領導的鹽幫手槍隊開始走上革命道路。團支部建立后，他們在鹽幫隊、手槍隊及周圍鄉村青年中積極培養發展團員，至1925年1月團員發展至50多人。在此基礎上，大堤東村社會主義青年團支部，改建為共產主義青年團大堤東工作委員會，劉子芳任書記，劉景泉任組織委員、王俊峰任宣傳委員、馬田任青年委員，統一領導這一帶團組織。鹽幫手槍隊中的團員和積極分子踴躍投入革命活動。

1926年春，按照劉格平的指示，團工委組織起一支堤東農民自衛大隊，劉子芳任大隊長，并裝備了一些手槍。同年8月，劉格平介紹劉子芳等人加入中國共產黨，9月，在劉格平的主持下，大堤東建立津南第一個黨支部——中共大堤東支部，由劉子芳任書記，王俊峰、劉景泉分別擔任宣傳委員、組織委員。

1927年2月，中共堤東區委員會成立，劉子芳任書記兼軍事委員，劉盛萼、劉景泉分別任宣傳、組織委員。與此同時，以劉格平為書記的中共津南特委成立，劉子芳任特委軍事委員。他家是特委聯絡站，家里的地下室是印刷中共津南特委機關報《紅線》小報的地方。為籌備革命活動經費，劉子芳變賣了家中的數十畝土地和一處房子。為了保證機關安全，由鹽幫手槍隊抽調骨干隊員負責對津南特委和大堤東區委暗中做保衛工作，并負責把《紅線》小報及時散發到海興、黃驊、鹽山等沿海一帶。這時的鹽幫手槍隊，在黨的領導下，已成為一支由地方農民組成的早期革命武裝，錘煉了許多革命志士，成為當時津南地區黨的骨干力量。

1937年7月，我黨領導的華北民眾抗日救國會和華北民眾抗日救國軍在鹽山舊縣成立，劉子芳在堤東、舊縣鎮一帶組織了以鹽幫手槍隊為骨干的100余人的武裝，被編入救國軍第一大隊。劉子芳任大隊長，隊伍很快發展到300多人。因一大隊主要由黨、團員和積極分子組成，成為救國軍中最可靠最有戰斗力的主力。抗日救國總會和救國軍機關，在行軍中總是隨劉子芳的一大隊行動。10月上旬，救國軍所屬部隊改為3個團，劉子芳的一大隊改為第一團。同年12月，將“華北民眾抗日救國軍”改編為“民主革命軍敵后抗日別動總隊第31游擊支隊“，劉子芳領導的第一團改編成31支隊3路軍中的第一路軍，劉子芳任指揮。

這支隊伍能征善戰，連打勝仗：1938年1月，劉子芳奉命率部隨31支隊發起對鹽山城的圍攻戰，殲日軍20余人，偽軍400余人，隨后開倉放糧，救濟百姓，建立鹽山縣抗日民主政府。2月23日，劉子芳率一路軍隨31支隊攻打無棣（縣名，今屬山東省，故治在今河北鹽山縣東南），繳獲長短槍500多支，俘偽縣長馬培倫，擊斃偽警備大隊長，俘敵數百人。3月初，劉子芳率部自無棣出發，攻打板營偽保安隊。此戰殲敵100多人，繳獲步槍百余支。接著揮師西進攻打董村鎮，又殲滅偽軍數百人，繳獲大批武器彈藥。4月底，劉子芳率部長途奔襲直搗慶云，有一名偽連長作內應，面對神兵天降的一路軍，守敵軍心大亂，無力抵抗，偽營長被擊斃，200多偽軍投誠。5月初，士氣如虹的一路軍乘勝出擊，閃擊樂陵，一鼓作氣，拿下縣城，此役殲滅偽軍數百人，繳獲槍支彈藥一大批。7月8日，劉子芳率部配合八路軍115師永興支隊，打響消滅樂陵土頑軍劉彥臣部的戰斗，通過激戰，斃傷敵人500余人。

1938年8月，蕭華率八路軍115師東進抗日挺進縱隊進駐冀魯邊區，劉子芳部得到進一步加強。1939年9月，他奉命隨蕭華大軍南下魯西，到八路軍115師干訓班學習，后赴延安抗日軍政大學學習，其間受到毛主席和朱總司令的親切接見。

1941年，根據本人請求，劉子芳又回到抗日前線，擔任冀魯豫軍區副團長兼炮兵大隊大隊長，1942年冬，在攻取泰安境內一個日軍據點的戰斗中，他身先士卒，脫掉棉衣，光著膀子沖上云梯，撕開敵人防線，大獲全勝，受到軍區領導的嘉獎。革命的大熔爐，艱苦的戰斗生活，把他鍛煉成為一名出色的部隊指揮員。

不幸的是，1946年3月，時任冀魯豫軍區基干一團團長兼回民大隊大隊長的劉子芳作為我軍代表，到長清縣與國民黨軍王耀武部就協同作戰問題談判時，慘遭國民黨特務殺害，時年49歲。

至今，劉子芳和他的部隊的英雄事跡廣為流傳。