經濟會決定選舉嗎？

拜登政府帶來的經濟增長并沒有讓美國選民心懷感激。因為即使在2016年美國人選出特朗普時，實際收入也比現在高出9.4%。盡管美國經濟的增長速度曾讓富裕國家羨慕，但勢頭不一定能保持多久。投資者擔心經濟衰退可能即將到來。選民總體上認為民主黨的經濟管理表現比特朗普更差，因為每次他們去購物時，都會感受到價格上漲的沖擊。即使數據顯示通貨膨脹正在下降，但當下的物價實打實比拜登就職時高出近20%。美國并未進入衰退，但經濟正在放緩，消費者信心異常低迷，并且還可能會因近期股市下跌或中東戰爭蔓延導致的油價飆升而進一步下降。這對卡馬拉·哈里斯來說是個壞消息。經濟情況并不決定美國的選舉，但很重要。在接下來的幾個月里，經濟的走勢無疑將影響2024年11月民主黨在總統選舉中的表現。即使經濟只是一時遇冷，也可能會損害哈里斯的威望。

60年代嬰兒潮一代快退休了

“嬰兒潮”一代是德國戰后出生率最高的一批人，如今他們已經60歲了。他們是當今社會的重要組成部分，既是養老金領取者，也是選民、消費者和掌權者。“嬰兒潮”一代的生活方式使他們成為年輕一代的敵人，這代人以犧牲氣候和未來為代價獲取未來——這就是今天很多年輕人對自己父母的指責。事實上，在“嬰兒潮”一代就業的近45年中，德國在全球收入的排名遠好于如今。氣候方面，在當時的國際上比較，德國的表現也非常好。到2030年代中期，將有1300萬“嬰兒潮”一代退休，這是目前的一個大問題。朔爾茨內閣已經決定，養老金不得低于平均工資的48%。主流認為，這意味著年輕一代正在被犧牲。養老金水平由1989年德國統一前平均工資的56%降為現在的48%。養老金制度也背負著沉重的負擔。在未來15年內，將有超過1000萬勞動力缺口。沒有人能夠彌補這一缺口，“嬰兒潮”一代既沒有生育足夠的后代，也沒有允許足夠的合格移民進入德國。在這種情況下，法定養老保險計劃中的現收現付制度還能維持多久令人懷疑。從這個角度看，“嬰兒潮”一代（其中大多數人身體健康）能為國家做的最后一件事是，在退休后的頭幾年每周工作2.5到4個小時，這樣就可以在很大程度上縮小德國勞動力的缺口。

穿越達連地塹

多年來美國一直試圖阻止來自中南美洲的非法移民，向拉丁美洲鄰國施壓，要求它們關閉一些路線，并嚴控向外國人發放簽證。這些方法并沒有阻止移民的到來，而是將移民推向了達連地塹的叢林里，當地犯罪組織迫不及待地接管了這些叢林通道。哥倫比亞最有勢力的販毒集團海灣幫 （The Gulf Clan）長期在這一地區運輸毒品和武器，現在也開始運人。幾個世紀以來達連地塹被認為是幾乎無法通行的地方，探險家和有意殖民的人往往會死于饑餓、口渴、動物攻擊或迷路。盡管這些危險仍然存在，但近年來，這片叢林已經成為連接南美和中美的唯一陸路通道，也是最便宜的通道，每人大約300美元就可以穿越，而乘船沿海岸線前進，要花一千多美元。根據聯合國的數據，2024年可能會有超過80萬人穿越達連地塹，嘗試進入美國——比前一年增加50%，18歲以下的少年兒童是增長最快的群體。