2024年7月1日—5日，我帶領幾名學生到山西省晉中市祁縣進行歷史考察和田野實踐教學。在短短的幾天時間里，主要對賈令鎮所轄賈令、沙堡、吳家堡、谷戀、塔寺、李家堡、前營、西陽羽等十余個鄉村的地理生態、生計方式、社會結構、親屬關系、文化習俗、民間信仰等方面進行調查了解，并發現和搜集到一些村志、村史以及家譜、族譜等珍貴的文獻史料。

就家族史而言，祁縣的渠氏是特別值得進一步深入發掘和探究的。我們在渠家大院考察時了解到，渠本翹（1862—1919）是清光緒年間進士出身，曾留學日本，在祁縣創辦山西第一女子中學校。在1906年參加山西紳民收回礦權運動中，渠本翹帶頭籌資創辦了“山西保晉礦務公司”，并被公推為第一任總經理，是著名的山西早期實業家。后又于1909年至1910年出任山西大學堂監督。而渠仁甫（1880—1963）則更是被視為晚清民國晉商的重要代表人物，以經營茶葉為主的“長裕川”號而聞名。除此之外，更引起我注意的是渠仁甫在1919年為實現“教育救國、興學育人”的心愿，出資創辦了“私立祁縣競新小學”，以期“普及教育，體恤寒素”。據其后人講述，渠仁甫一生節儉，喜歡讀書，愛好詩文，經史子集無所不讀；而且開辦“書業誠”古籍書畫店，專門用來收藏古籍善本書畫等。新中國成立后，他不僅將競新小學、圖書館房產及競新大操場等全部捐贈祁縣中學，而且將自己收藏的大量善本古籍圖書捐獻給山西省政府文史研究館，以表達其一貫關懷和重視教育事業的赤子之誠。

在我看來，無論是渠本翹為爭取保護近代山西礦權的運動史，還是渠仁甫在經營商業之余又不忘為社會培育人才的現實訴求，都彰顯了渠氏家族在近代中國社會轉型過程中所扮演的重要角色及其所產生的重大影響。那么在當下的社會語境中，如何深入探究和揭示這一典型家族演變中進步的現代性元素，并加以歸納、提煉和闡發其精神內核，進而為實現中華民族優秀傳統文化的創造性轉化、創新性發展提供有價值的地方經驗，就是一件極為有意義的事情了。