“十年寒窗無人問,一舉成名天下知” ,在我國古代,金榜題名是莘莘學子們努力拼搏的追求與夢想。然而,能從眾多考生中脫穎而出者畢竟是鳳毛麟角。
高中者固然光鮮,落榜生未必落志。翻開歷代那些落榜生的名單,可以看到不少在歷史長河中落榜不落志而熠熠生輝的名字。明代著名醫學家、藥物學家李時珍就是其中杰出代表。
李時珍(1518—1593),字東璧,湖北蘄州(今湖北省蘄春縣)人。李時珍家世代從醫,祖父是“鈴醫”,父親李言聞是當地名醫。那時,民間醫生地位很低,李家常受官紳的欺侮。因此,李言聞決定讓二兒子李時珍讀書應考,以便一朝功成,出人頭地。嘉靖十年(1531),李時珍中了秀才,李言聞樂得心花怒放,以為這下兒子升騰有望了。
嘉靖十九年(1540),李時珍第三次到武昌參加鄉試,結果依然名落孫山,李時珍及其家人的舉人夢徹底破碎。于是,李時珍放棄了科舉做官的打算,專心學醫,并作詩一首向父親表明了決心:“身如逆流船,心比鐵石堅。望父全兒志,至死不怕難。”李言聞在冷酷的事實面前,終于醒悟,同意了兒子的要求,并精心教授他醫術。
經過不到四年時間的潛心鉆研,李時珍已經成為一名有獨立行醫能力的醫生。嘉靖三十五年(1556),湖北楚王的世子突然得了暴厥癥(俗稱抽風),找了很多醫生都沒有治好。楚王很著急,慕名請來李時珍,誰料一服藥后,世子的病竟然神奇般地好了,李時珍從此聲名遠播,后被人舉薦到太醫院工作。
在太醫院期間,李時珍積極地從事藥物研究工作,經常出入太醫院的藥房及御藥庫,認真仔細地比較、鑒別全國各地的藥材,搜集了大量資料。同時,他飽覽了皇室珍藏的豐富典籍,從宮廷中獲得了當時有關民間的大量本草相關的信息,并看到了許多平時難以見到的藥物標本。太醫院的工作經歷,給他一生帶來了重大影響,為他創作《本草綱目》打下了堅實的基礎。
李時珍離開太醫院后,經過長時間的準備,開始了《本草綱目》的創作。在編寫過程中,他腳穿草鞋,身背藥簍,帶著學生和兒子建元,翻山越嶺,訪醫采藥,足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽等廣大地區,以及牛首山、棲霞山、茅山、太和山等名山。他走了上萬里路,參閱800多種書籍,歷時27年,三易其稿,終于在其61歲那年著成192萬字的《本草綱目》。李時珍在《本草綱目》原序中自述,讀古書典籍,就像吃糖啃甘蔗一樣,“長耽嗜典籍,若啖蔗飴”。《本草綱目》是一部百科全書式的中藥學經典巨著,它是中國乃至世界醫學史上的寶貴財富。李時珍還擷取《內經》《脈經》等諸書精華,結合自己的行醫經驗,撰著有《瀕湖脈學》《奇經八脈考》等書。
李時珍落榜不落志,成就了一番事業,為中國的醫藥事業做出了巨大貢獻。李時珍不僅是中華民族的驕傲,也是公認的世界文化名人。