月球背面的秘密

月球絕大多數的平坦區域，也就是月海，都在月球的正面，而月球的背面比正面有更多的撞擊坑和崎嶇的地形。從月球正面采樣返回，工程難度更低，或者說可實現性更高。從月球正面到背面，是一個先易后難的過程，最核心的或者說最難的部分，可以總結成9個字：測得精、判得對、控得準，把相對容易的技術解決了以后，才能談到去解決探索月球背面的問題。

中國兩次探索月球背面的過程都是慎重的，在“鵲橋二號”中繼衛星到位之后，我們才知道通信是可行的，才能放心地發射“嫦娥六號”。到今天為止，只有中國發射了服務于地月通信的中繼衛星，這也是中國能夠進行人類唯二的兩次月背探索的根本原因。

為什么要去月球背面？不是因為容易，恰恰是因為難。中國、俄羅斯、美國，以及歐洲、日本、印度等國家和地區都發射過環繞月球的探測器，這些探測器源源不斷地獲得了月背的海量信息。但環月探測代替不了降落到月背的月球表面進行更詳細的調查，也代替不了把月背的月壤樣本帶回地球，利用大量精密的、高級的科學儀器對其進行研究和分析。

客觀地說，中國在世界上、在這樣一個小的領域，已經處于領跑的位置，已經搶先一步了，其他的航天大國、航天強國或早或晚也會發射降落到月球背面的探測器，甚至采樣返回。

在太陽系40多億年的演化歷史中，地球對月球的影響非常大，所以，從完善人類對月球認知的角度來說，對月球背面的研究也是必要的。目前，航天大國已經有一個共識，人類要在月球南極建立科學考察基地，這個區域有長時間的光照，可以很好地解決能源和熱控問題。同時，這個區域的附近又有永久性的陰影區域，有可能在陰影區域獲取大量以冰的形式存在的水，在工程上、科學上都有很高的價值。

——摘選自國際宇航聯合會空間運輸委員會副主席楊宇光于新華社“新華訪談”的采訪