
在中國,大眾對麋鹿的認知度應該僅次于梅花鹿。早在西漢時期的《淮南子》一書中,就曾用“麋沸蟻動”來形容戰爭導致的騷亂,由此可見,歷史上的麋鹿活動曾經非常繁盛。
很多年后的今天,麋鹿成為了江蘇省的閃亮名片。但更多人不知道的故事是,麋鹿在江蘇的滅絕、回歸和復興,恰好是經濟發展與自然保護從失衡轉向平衡的一個縮影。
麋鹿是一種喜水的濕地動物,原產于中國長江中下游沼澤地帶,距今已有二三百萬年的歷史。動物分類學家將它歸類為鹿科,麋鹿屬,達氏種。
角似鹿,面似馬,蹄似牛,尾似驢,俗稱“四不像”,這是對麋鹿外形精準的概括。因長相奇特,在中國古代的民間故事中,麋鹿總是充滿神話色彩,比如在《封神演義》中,麋鹿就是姜太公坐騎的原型。除此之外,它還被視為祥瑞之兆,備受古代君王的喜愛,長久以來都象征著皇權。
麋鹿常常以群體形式出現,性格比較溫順。但見過麋鹿的人應該清楚,它們體型龐大,十分具有壓迫感,讓人無法將其和溫順產生關聯。成年雄性麋鹿的體長可達2米,體重甚至可以接近600斤,它們擁有粗壯的四肢與多肉的主蹄,雙蹄間有寬寬的腱膜相連,增加著四肢末端著地的面積,能夠減小壓強,幫助它們在沼澤松軟的泥地上運動。當麋鹿行走時,雙蹄還會發出響亮的磕碰聲。而它們的尾巴,主要是為了驅趕潮濕地區飛擾的蚊蟲。

就毛色而言,麋鹿有夏毛與冬毛兩種。夏季,麋鹿的體毛多為赤銹色,頸背上有一條黑色的縱紋,腹部和臀部為棕白色。……