近日筆者有幸上手一件齊白石畫的《工筆草蟲篆書團(tuán)扇》(見(jiàn)圖),設(shè)色絹本,直徑27.5厘米。正面是四只工筆草蟲,分別是蟈蟈、甘薯蟻象、蜻蜓、飛蛾,筆觸精細(xì)、栩栩如生,落款為“老萍”,印鑒為白文“白石翁”。反面為篆書“人長(zhǎng)壽”三字,轉(zhuǎn)折剛直,蒼勁有力,落款為“齊璜”,印鑒為白文“老白”。團(tuán)扇為黑漆手柄,有使用過(guò)的痕跡和包漿。
齊白石的草蟲畫一般有三種表現(xiàn)形式:第一種是工筆畫蟲,配上大寫意的花草點(diǎn)染,通常先畫蟲再畫草花;第二種是工蟲配以工筆細(xì)描的貝葉,就是他獨(dú)有的“貝葉工蟲”;最后一種就是先畫花后畫蟲,草蟲和花卉均為寫意。筆者上手的這件團(tuán)扇上的草蟲就屬于第一種形式,像微距攝影般使工筆草蟲從虛化的草花點(diǎn)染背景中聚焦突出,成為視覺(jué)中心。
白石老人曾說(shuō):“余二十歲后喜畫人物(人物肖像畫),將三十喜畫美人,三十后喜畫山水,四十后喜畫花鳥(niǎo)魚蟲。”北京畫院珍藏有大量齊白石的工蟲畫稿,據(jù)北京畫院院長(zhǎng)王明明說(shuō),他們?cè)?qǐng)昆蟲專家做過(guò)鑒定,發(fā)現(xiàn)其中只有幾個(gè)品種是南方特有的,其余大都是北方的昆蟲,包括灶馬、土鱉、拉拉蛄等。
早在20世紀(jì)二三十年代,齊白石的工筆草蟲就聞名于世,求畫者甚眾,以至于有加畫一只蟲子相當(dāng)于增加一平尺畫幅的說(shuō)法。北京畫院現(xiàn)藏有齊白石在甲子年(1924)時(shí)年62歲時(shí)畫的一本十開(kāi)工筆草蟲冊(cè)頁(yè),在其中第二頁(yè)上有行書題款:“客有求畫工致草蟲者眾,余目昏陽(yáng)霧,從此封筆矣。白石。”可見(jiàn),齊白石親自繪畫的工筆草蟲基本上到60多歲就停筆了。那么,筆者上手的這幅工筆草蟲團(tuán)扇盡管未留年款,應(yīng)該也是齊白石在20世紀(jì)20年代中期之前的作品。該作品曾是朵云軒的舊藏,在包裝錦盒側(cè)邊貼有黃色標(biāo)簽。