胡適的演說課

康凌

胡適可能是現(xiàn)代中國對演說興趣最大的知識分子之一，尤其在留美之后。一九一一年夏天，剛到美國不滿一年的胡適就和友人一起成立了“中國演說會”，組織志同道合的中國同學(xué)一起切磋技藝，專門練習(xí)中文演說。事實上，翻開胡適“ 康奈爾時期”的日記，除了“打牌”以外，“演說”堪稱其日常生活中出現(xiàn)頻率最高的活動。上至總統(tǒng)下至同學(xué)，胡適不僅熱衷于現(xiàn)場聆聽各類演說，更是積極的親身實踐者。據(jù)他自己統(tǒng)計，在三年中，他一共做了七十余次演說（每有佳績，更要在日記里記上一筆，以此自矜），不但因此而成了本地大學(xué)城里的名人，而且出游四方，東至波士頓，西到俄亥俄，“講演的地區(qū)是相當(dāng)遼闊”，乃至在費城留下了和美國前總統(tǒng)塔夫脫同會演說的記錄，即便為此荒疏學(xué)業(yè)，被校方停掉了獎學(xué)金也在所不惜，“從無懊悔之意”（《胡適口述自傳》）。

也是出于這一興趣，在一九一二、一九一三年兩個暑期，胡適在“演說與閱讀”的科目下接連選修了“公眾演說”和“即興演說”這兩門課程，均由艾沃里特教授擔(dān)綱。與胡適一樣，艾沃里特也是康奈爾的新人，在輾轉(zhuǎn)任職多所學(xué)校的英文系后，于一九0九年受聘擔(dān)任演說學(xué)系的助理教授。在三十多年的任職歷程中，他不僅訓(xùn)練了數(shù)千和胡適一樣的年輕學(xué)生，更參與籌組了聲譽卓著的伊斯特曼演說比賽，這一項比賽后來成為康奈爾演說文化的象征，至今還在延續(xù)。許多年以后，胡適依舊饒有興味地回想起這位“好老師”如何在課程伊始就特意撤去講臺，以糾正他扶著臺子講話的毛病。……