蘇納克的豪賭

【英】《觀察家》5月25日

英國首相蘇納克在傾盆大雨中宣布新一屆大選將于7月4日舉行，比很多人預期的秋天大選要早很多。在他宣布的那一刻，一位前部長說：“我們怎么能相信唐寧街10號的判斷？那幾個人恐怕沒有哪個知道什么是雨傘。”他諷刺的是蘇納克團隊核心成員的巨富身份。過去幾年，保守黨頻繁換將，從約翰遜到特拉斯到蘇納克，如過客一般，但沒能挽救英國民眾的觀感。最新民調顯示，工黨支持率是45%，執政保守黨僅有23%，大選輸的可能性極大。通常，經濟好轉會有利于執政黨，但過去10個月，英國人的平均工資一直在增長，民調數據卻幾乎沒有變化。正如前首相約翰·梅杰在1997年發現的那樣：經濟復蘇并不一定會轉化為政治復蘇。保守黨看起來不太可能獲得勝利，只是輸多輸少的問題，博彩公司為保守黨獲勝提供了25比1的賠率。但正如過去十年的選舉表明的那樣，民調數據可能是錯的，蘇納克要賭一把，賭選民在投票的那一刻會改變主意。

如何提升生育率？

【英】《經濟學人》5月25日

出生率驟降，許多國家希望花更多的錢用于引導婦女生育更多子女。富裕國家生育率下降的主要原因是較年輕、較貧窮的婦女推遲了生育時間，因此總生育率較低。一些政治家可能會利用這一點，將鼓勵生育的政策瞄準年輕的女性，而她們也可能會受到補貼的誘惑，有證據表明，貧困女性對經濟激勵措施的反應更為強烈。但是，將年輕貧困女性作為一個群體來關注，對她們和社會都是不利的。有針對性的激勵措施將使數十年來為遏制少女意外懷孕、鼓勵婦女學習和工作所做的努力付諸東流。而且這也面臨著一個實際的問題，因為即使支出增加，政府的激勵措施似乎也不能帶來大量的額外嬰兒。瑞典提供了一個特別慷慨的兒童保育計劃，但其總和生育率仍然只有1.7。大多數經濟體可能都必須適應人口結構即將發生的變革，政府則需要為這種變革鋪平道路。福利國家可能需要考慮讓老人工作，以減輕公共財政的負擔。鼓勵新技術的發明和采用，這些技術可以通過釋放整個經濟的生產力實現增長，或幫助照顧老人，使人口結構的轉型變得更容易。相比之下，嬰兒促進政策是一個代價高昂和讓社會倒退的錯誤。

地下墮胎藥

【美】《國家》5月24日

2023年年底，29歲的凱發現自己懷孕了，她負擔不起數百美元的墮胎費用。而且她住在德克薩斯州，那里禁止墮胎。于是她去了谷歌，開始搜索是否有可能以某種方式通過互聯網獲得墮胎藥。事情比她想象的容易得多，她找到了在線服務，可以把一般診所用的墮胎藥用快遞到她家門口，價格為150美元，如果她負擔不起，還可以免費運送。過去幾個月，因為共和黨主政的一些州宣布墮胎非法，通過快遞向這些地方郵寄墮胎藥的在線網絡已經建立起來，使得2023年美國的實際墮胎數量反而有所增加。最近的一項針對六千多名患者的研究表明，通過郵寄方式進行藥物流產的有效性約為98%，對99%以上的患者來說是安全的。在六千多名患者中，只有15名患者出現嚴重并發癥，其中6名出血嚴重到需要輸血，2例感染。法律將如何對待像凱這樣的患者是另一個懸而未決的問題。逮捕自行墮胎者極為罕見，但如果你碰巧被一位熱心的檢察官挑出來殺雞儆猴的話，你的生活很可能就此毀了。