北極河流為何會“生銹”

美國阿拉斯加州有三分之一面積位于北極圈內，雪山、苔原、針葉林和清澈的藍色河流組成一幅壯麗的美景。然而，如今人們發現這里部分河流清澈見底的河水竟變成了土黃色或橙色，仿佛“生銹”一般。

“導致這種變化的最重要原因，就是全球氣候變暖。”北京大學物理學院大氣與海洋科學系教授趙傳峰說，北極地區的氣溫上升會導致永久凍土融化，釋放出之前被“鎖”在凍土中的鐵元素。當河流經過含有鐵質的土地時，鐵質與空氣和水發生反應，形成我們俗稱的鐵銹。正是這些鐵銹讓河水看起來變成了橙色。

此外也有觀點認為，這種橙色的來源不僅是鐵，還有微生物。一些科學家認為，在凍土解凍過程中，一些潛藏在凍土中的微生物得以被釋放和復活，然后吸收了土壤中的鐵元素。不管怎樣，河流的“生銹”現象都與鐵元素有關，與氣候變暖息息相關。

這些“生銹”的河流改變的不僅是外觀，橙色河水中的鐵含量更高、酸性更強、溶解氧更少，這可能意味著一些魚類的棲息地環境將面臨嚴重惡化的風險。例如，作為一種對環境較為敏感的物種，水質的變化可能導致當地鮭魚的數量銳減、質量下降，幸存的魚群體內也可能沉積重金屬等危害人類健康的物質。此外，地表水的變化甚至會“燒灼”河流附近的苔原，從而影響周邊生物區的宜居性。

目前，一些對當地居民來說十分重要的河流，如科伯克河和烏利克河等，已經開始出現“生銹”現象，或將直接影響到阿拉斯加原住民的生活，致使他們的飲用水、食物和收入來源受到威脅。

（摘自《科技日報》）