大熊貓：中國特有的“活化石”

從熊貓盼盼到功夫熊貓，憨態可掬的中華國寶大熊貓風靡全球，廣受喜愛。

迄今為止，古生物學家發現的最古老的大熊貓成員——始熊貓的化石出土于我國云南祿豐和元謀兩地，地質年代約為800萬年前的中新世晚期。

200萬至300萬年前，第四紀冰期降臨時，地球開啟寒冷模式，和大熊貓同時代的很多動物都已滅絕，大熊貓卻改變體形，改變習性，靠竹子為生，熬過了漫漫寒冬，成為自然進化的勝利者，成為“活化石”，繁衍至今。

大熊貓，是食肉目熊科哺乳動物，也稱大貓熊，一般稱為熊貓、貓熊。

大熊貓體形肥碩，頭圓尾短，頭部和身體毛色黑白相間分明。體長120-180厘米，尾長10-20厘米，白色。體重60-110千克。頭圓而大。軀干和尾白色，兩耳、眼周、四肢和肩胛部黑色，腹部淡棕色或灰黑色。現存的大熊貓臼齒發達，除了五趾外，爪子上還有一個“拇指”。

大熊貓是中國特有物種，主要棲息地是中國中西部四川盆地周邊的山區和陜西南部的秦嶺地區。2021年中華人民共和國國務院發表的《中國的生物多樣性保護》白皮書稱，野外大熊貓數量從40年前的1114只增加到1864只，并將大熊貓受威脅程度從“瀕危”降為“易危”。

在古代，信息溝通不便捷，人們常以訛傳訛，因此疑似大熊貓的名字在文獻里有好幾種，比如貔（pi）貅（xiu）、貘（mo）、騶（zou）虞（yu）……《詩經gt;里說，騶虞“白虎黑紋，不食生物”，指的大概就是大熊貓。

1869年3月，法國博物學家阿爾芒·戴維神父在四川雅安寶興縣鄧池溝教堂附近進行科學考察時，發現了被當地人稱為白熊、花熊的蹤跡。

通過當地獵人的幫助，他采集到了白熊標本，毛色有黑有白，腳掌底部多毛，樣子像熊。隨后，他將它的標本和骨骼運到了法國。

巴黎自然歷史博物館科學家阿爾封斯·米勒·愛德華茲對標本進行了鑒定，最終認定這種“黑白熊”是一個新物種，并定名為“貓熊”。鑒定報告發表在1869年出版的《巴黎自然歷史博物館之新文檔》（第五卷）上。

其實，“熊貓”之名是個美麗的誤會，大熊貓的拉丁文直譯是大貓熊。抗戰期間，在重慶舉辦的一次展覽上，博物館展出了大熊貓標本，工作人員按照西方文字從左到右的書寫習慣寫下了它的拉丁文名，又依『日時中文從右至左的書寫習慣寫下了“熊貓”這兩個字，結果造成了游人和媒體的誤讀。這一誤讀反倒約定俗成，沿用至今。

大熊貓幾乎完全以吃竹子為生，在野外自然采食的50多種植物中，竹類占一半以上，且占全年食物量的99％，它們最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。

大熊貓的前掌上的5個帶爪的趾是并生的。此外，它們還有一個第六指，即從腕骨上長出來那個強大的籽骨，起著“大拇指”的作用。這個“大拇指”與其他5趾配合，能讓大熊貓很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。

大熊貓既然主要以竹子為生，那為什么又說它們食肉，甚至食鐵呢？

答案在于它們的本性：大熊貓是熊科大熊貓亞科哺乳動物，進化路徑是，2億多年前的古代兩棲類爬行生物一哺乳類（中生代的末期）一哺乳綱類（始新世時期）一熊屬動物（中新世時期）。最早的熊科動物是始熊貓。始熊貓基本上是純食肉動物。第四紀冰期降臨后，為了生存，大熊貓被迫進化，開始大量攝入素食，并以竹子為主食。不過，它們偶爾也“吃葷”，捕捉鼠類等小動物。由于長期食用竹子，它們牙齒越來越鋒利，咬合力越來越大，因此被人們比喻為食鐵獸。

值得一提的是，圈養大熊貓主要以某種或幾種低山平壩竹為主食。除竹類外，圈養大熊貓還可獲得少量的精飼料、水果、維生素和微量元素添加劑。

大熊貓的繁殖率比較低。在出生時，大熊貓的新生兒發育相當不成熟，初生體重僅僅是它母親體重的0.1％。

剛出生的大熊貓皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的前幾周里，大熊貓媽媽會一直將它抱在懷里，幾乎寸步不離，移動時，就把它銜在嘴里。

幼崽的叫聲是母崽間溝通的工具：想吃奶、想排便、受冷、過熱或有其他不適時，幼崽會發出不同的叫聲，用來提醒媽媽，以滿足它的各種需要。

每天，大熊貓會花一半的時間進食，剩下的一半時間多數用來睡覺。

在野外，在每兩次進食的中間，大熊貓會睡2-4小時。它們或平躺，或側躺，或俯臥，或伸展，或蜷成一團，睡姿千姿百態。

它們善于爬樹。臨近求婚期時，逃避危險時，或回避強者時，它們通常會爬到樹上。

大熊貓與小熊貓有著相似的外觀、生活習性及地理分布，但它們并無緊密關系：大熊貓為熊科動物，而小熊貓為小熊貓科動物。換言之，它們的名字中雖然都有“熊貓”兩個字，但它們屬于不同的科。

小熊貓，小型哺乳動物，原產于中國西南地區。皮毛紅褐色，尾巴長而蓬松，前肢較短。體形比家貓略大，軀干更長且體重較重。它是一種樹棲動物，以竹筍為主食，雜食禽蛋、鳥類、昆蟲和小型哺乳動物；同時，它又是一種獨居動物，黃昏到黎明是其主要活動期，白天大部分時間里處于靜棲狀態。

小熊貓最初被列為浣熊科或熊科，后來系統發生學將小熊貓所屬的小熊貓科列為一個獨立演化的支系，且和鼬（you）科、浣熊科同屬鼬總科。