在產業一線引跑改性塑料

走進南京聚隆科技股份有限公司技術總監周小梅的辦公室，只見門口擺放著數百種各色原材料，窗外的陽光照在這些不到1厘米見方的塑料顆粒上，顯出別樣光澤。這些樣品顆粒下，對應標注著它們的特性：拉伸強度、彎曲模量、懸缺沖擊、熔指……它們看似相同，但性能極不相似。周小梅的工作就是根據原材料的屬性，配比研發出新的、符合產業要求的改性塑料。改性塑料是材料領域中的后起之秀，應用于尖端技術、國防建設和國民經濟各個領域，“以塑代鋼”“以塑代木”的趨勢在很多行業顯現，它們已然成為現代產業、城市融合的構筑基礎。

捧著一顆初心堅持23年

2001年，剛剛畢業的周小梅，找到一份和自己高分子材料加工專業對口的工作——在工廠里當技術員。“當時的工作強度不小，每天兩班倒。”回憶起來，她歷歷在目，“那時不知道職業防護，工廠的條件也沒現在完善，每天大大咧咧地干活，不僅要配料、測試，還要跟客戶對接，反反復復調整配方。”周小梅分析，正是因為工作環境差、工作強度大，讀大專時班上有十八個女同學，最后只有三個留在了工廠，直到現在，因為學習難度大、就業集中在工廠，“材料專業”被很多學生戲稱為“天坑專業”。不過，顯然周小梅并不認為這是一個“天坑”，2004年，周小梅和家人搬到南京生活，她重新思考了自己的職業方向。最后，她追隨初心，進入南京聚隆繼續從事技術員的工作。

這顆初心，是第一次研發成功時內心的成就感。剛畢業走進工廠，學習環境和工作環境都存在巨大偏差，內向的周小梅壓力驟增：“作為技術員，設計配方、工藝環境和客戶工藝，都需要投入大量精力。剛開始經驗不夠，研發周期超過預期時，我就會陷入內耗。”周小梅告訴自己“一定會熬過去”。當機器隆隆作響，把自己研發的改性塑料生產出來，得到客戶認可時，她覺得自己所有的內耗都被治愈了。

如今，周小梅經手研究的材料已經多達數千種，個人研發的材料也超過了千種。比如在新冠肺炎疫情期間，周小梅研發出了抗菌防霉材料，對常見細菌的抑制率達99%以上；在高性能復合材料領域，周小梅通過配方篩選、結構設計以及生產工藝的優化，開發出質輕、剛性高、高導電特性的碳纖維改性材料，打破日本企業（赫氏）對此的壟斷和限制，廣泛應用于航空航天、軌道交通等領域。

在產業一線創新突破

對于產業一線的技術員來說，時時刻刻都面臨各個方面的挑戰。特別是隨著時代發展，改性塑料的功能要求日益提高，周小梅的研發也會遇到瓶頸。“現在，新能源車的市場保有量越來越高，而新能源車里會用到很大一部分改性塑料結構件。”周小梅說，她用了一年多的時間才在新能源和電池用材料方面取得創新突破。“這種阻燃PP材料要通過顆粒擠出板材，再通過吸塑的方式做成零件，對融擠強度要求很高，不能有堆積料。”周小梅記得，即便到了成功前的黎明，她還重新試了三個方案，直到凌晨3點才最終成型。緊接著，她立刻趕往蘇州客戶的生產線，調整好工藝后才松了一口氣。

除了阻燃材料，汽車空調材料的研發也是周小梅一次自我的突破。“研發的關鍵在于氣味，眾所周知，乙烯材料本身就有味道，但是主機廠的要求非常高，必須達到國際標準氣味等級3.5級（無味道狀態）。”周小梅的執拗勁讓她把材料的級別降到了3.0級，要知道，在所有原材料的氣味等級都高于3.5級的情況下，這種挑戰有多么艱巨。艱巨的挑戰也伴隨著巨大的成功。如今，所有主機廠都基本選用了周小梅研發的汽車空調材料，每月企業銷售達1000余噸。2023年，周小梅開發的產品銷售額達3億元。

因為名氣在外，新能源造車新勢力對周小梅的研究格外看好，最新的一款新能源汽車七大類三十多個細分的塑料類型，都交給了周小梅研制。“保險杠材料要耐候性、耐沖擊性好，座椅要剛度合適……”周小梅和團隊成員一一分析需求。

從企業的角度而言，必然希望實現產品高端化、特色化、差異化，讓產品市場應用前景更廣闊；從一個科學家的視角而言，要讓自己的價值能與社會價值匹配。現階段要找出一種大規模替代塑料制品的材料幾乎是不可能的，周小梅開始關注綠色可持續材料研究，已經開發了一批生物基材料、可降解材料，還開發以回收材料為基材的可回收塑料材料（PIR/PCR）產品，周小梅解釋：“我們和某個汽車品牌合作，它們的保險杠就可以回收利用，減少浪費。”

降本升效，發展新質生產力

綠色發展是高質量發展的底色，新質生產力本身就是綠色生產力。在不斷探索減少碳排放的新材料方向上，周小梅篤定前行。企業為她特設了“技術總監”崗位，事實上，她的辦公室就是一整個團隊的辦公室，幾十號人圍在她身邊。

“對我來說，年輕人既可以提供幫助，也帶來了壓力，他們學歷高、能力強，讓我時時刻刻都提醒自己，要保持對前沿技術的學習。”保持創新，降本增效，同樣也是“高科技、高效能、高質量”的新質生產力的定義內容。“以ITT（一家全球化的企業集團）工具項目為例，通過配方調整、技術改造，持續降本達20%以上。”這個項目也是周小梅第一個推動的降本項目。隨著企業智能化、數字化程度加深，成為國家級專精特新小巨人和江蘇省智能制造示范車間，原材料進場到產品出貨的全過程數字化控制讓周小梅的價值更加凸顯。近年來，原材料價格上漲，汽車售價大幅下滑，周小梅所在企業受到上下游客戶的不斷擠壓，利潤空間不斷縮小。在抓好產品研發的同時，她開始積極從技術創新上降本增效，優化配方設計、工藝流程，結合全自動配料系統和智能化車間應用，將節約式降本升級為開發式降本，深挖降本增效的潛力。根據企業統計，僅僅2023年，周小梅就實現個人降本超1000萬元。創新驅動的新質生產力將大大增加企業的發展動能，而周小梅也用自己的故事回應著，新質生產力的核心依然在人。

2024年3月，周小梅獲得全國五一勞動獎章，她謙虛地表示，這不僅僅是對自己付出的認可，更是對所有在新材料一線奉獻的工作人員的褒揚。“這份責任和使命，讓我更加深刻地認識到，自己要進一步深化專業知識和技能，在新材料研發、應用方面取得突破，推動技術落地、培養更多優秀人才，為社會繁榮和進步貢獻力量。”

編輯 文心