汀江往事（三題）（小小說）

練建安

客鄉有江，南行千里穿越閩西粵東至潮汕入海，上游曰汀江，三河壩以下曰韓江。江上多奇聞，匪夷所思。昨日傳奇種種，人情世態，相去不遠。演繹為汀江往事三題。

青石寨

幾片黃葉飄落江面。水清淺，游魚歷歷可數。一只銀蜘蛛漂浮水面，倏忽往來。

后生蹲伏在水草豐茂的岸邊，悄悄摳出一塊鵝卵石。

“丁富堂！”

聽得一聲高喊，后生抄起身邊長條形布包，翻轉側閃。

“筆架叉。果真是你。”

來人是一位四十開外的灰衣客，手持鐵骨折扇。

“您是……邱叔？”

“跟上。”

灰衣客邁步向前，丁富堂緊隨其后。起初，他們的步子有些錯雜；片刻，左左右右，步調一致，紋絲不亂。

“俺叔說啦，仗義，功夫高，江湖好漢對您都是豎大拇指。”

灰衣客好像沒有聽到。

“麻七山賊最怕的，就是邱叔您啦。”

灰衣客皺了皺眉頭。

“俺叔說，聽大捕頭的，指哪打哪……”

灰衣客停步，轉身，靜靜地看著丁富堂，說：“行山路，莫要講話。”

一條石砌路彎曲爬坡。

兩邊有連片成群的參天楓樹，楓葉鮮紅。

此地名叫楓樹崯，位于武邑東南群山之間。

“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。”

“阿叔，講嘛介呀？”

“該歇息了。”

抬頭，不遠處，就有一處茶亭。汀州才子羅連城隸書匾額：德潤亭。

贛閩粵邊客家地區多山路，途中多建茶亭。其形制大半類似河上廊橋，土木結構，白墻黑瓦。鄉間有行善者，長年在茶亭一角供有茶桶“施茶”，過往行人可免費飲用。茶筒為竹制，烏黑光滑。傳聞曾有高人符咒，喝了不生病。

茶亭內，滿墻涂鴉。

邱捕頭饒有興致地來回走動，忽然，撲哧一笑。

墻上寫道：

高山有好水，平地有好花。

人間有好妹，無錢莫想她。

丁富堂趨前，瞧瞧，也笑了。

“阿叔，烤番薯。山腳鋪的，還熱乎著呢。”

邱捕頭剝著吃，點頭贊嘆：“好番薯，香！”

“俺家沙壩的，軟糯香甜。阿叔，俺給您挑一籮擔來。”

“你也是吃公門飯的了，莫要費心。”

“阿叔，再來一根？”丁富堂拍打包裹，“管夠。”

一群玄衣黑帽者，腰懸雁翎刀，悄然向茶亭快步走近。

為首一人，魁梧，紅臉，帶刀疤。

汀州籍陳翰林致仕，告老還鄉。走水路由潮汕溯韓江而上，途經汀江楓林灣時，遭山賊打劫。此山賊不同于悍匪麻七，只求財，不傷人。官兵到時，已蹤影全無。

汀州知府嚴令邱捕頭限期破案，“比限五日”。案發地杭川知縣派遣新進高手丁富堂協助。邱捕頭約定快班兄弟于楓樹崯德潤亭會合。

計劃已定。夜半，捕快前進三里外青石寨，包圍賊寮，潛伏待機。日出時分，丁富堂帶隊發動圍捕。結果毫無懸念，人贓并獲，官方略有損傷。

捕獲山匪七人，贓物三擔。

山匪多半系江上船工，出則蒙面為匪，入則撐船度日。匪首更是老熟人，大埔三河壩盛源米店的二掌柜。

邱捕頭搖動鐵扇：“老葛，別來無恙啊？”

老葛扭過頭去，一言不發。

刀疤捕快鐵尺橫掃。老葛驚叫，彎腰似蝦米。

“拖下去！”

“嗻。”

丁富堂走過來。看得出，他左臂“掛彩”了。

包裹落地，咣當響。

“邱叔……”

邱捕頭合扇挑起沉甸甸的包裹，伸出。

“賢侄哪，鐵傘去哪里了？”

丁富堂嘻嘻一笑。

“俺叔呀，撐船，下潮州啦。”

此后數月，邱文德與丁鐵傘多次聚會，喝茶閑聊。丁富堂入行后，時有壯舉。富堂自幼命苦，隨五叔長大。如此出息，丁鐵傘深感快慰。這些天，他總感覺到老友似有難言之隱。問有何掛礙？邱文德略有所思，說：“千里之堤，毀于蟻穴。那第一只白蟻該當如何？”

一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。

癸卯年冬至日過后，汀江流域連綿群山之上，下起了紛紛揚揚的雪花。遠山樹林，披掛著晶瑩剔透的霧凇。

臥龍山麓汀州府衙快班房里，一盆炭火通紅。邱捕頭搓搓手，拿來一塊連城紫薯，平放在鐵架子上。少頃，焦香四溢。

“吱嘎。”

刀疤捕快推門而入。

“頭家，聽說了嗎？”

“嘛介？”

“丁富堂出事啦。”

“嘛介？”

“私藏贓款。杭川知縣大怒，當場咔嚓啦。”

“哦，曉得了。”

“青石寨圍捕，他替俺擋了一刀。”

邱捕頭埋頭不語。

刀疤捕快知趣，退了出去，掩門。

邱捕頭慢慢地剝著吃烤番薯，抬頭，淚花閃爍。

快刀

酉牌時分，丁富堂和同事打過招呼，順手提溜一件黑布包裹，從快班房走出，左轉，邊門出衙門，穿過大街，右拐入一座小山。

落日銜遠山，余暉映照蜿蜒汀江，浮光躍金。

江灣停泊數十條三五成群的竹篷船，有炊煙裊裊升起。

小山外，是開闊的田塅。秋谷登場后，農人種上了茂密的紫云英。田塍路，雜草叢生，連接一座石拱橋。過橋，百十步外，有一座荒廢多年的山神廟。廟后，是葳蕤的竹林。

丁富堂走入竹林。當他再次出現時，黑布包裹不見了，肩上多了一條五尺多長的竹筒。

夜幕降臨，田野秋蟲唧唧。

石拱橋頭，隱約有一團黑影。

“富堂！”

“沈大哥。”

這個叫沈大哥的，是杭川縣快班捕頭沈添福。

“斫竹筒干嗎？”

“做魚簍。”

“勞苦多日，哥倆喝兩杯去？”

“走，喝兩杯。”

臨江樓。樓外有大榕樹，濃蔭匝地。百十年后，有豪放詩家在此寫下“寥廓江天”名句，至今仍為網紅打卡地。

入夜，江上漁火，清風徐來。

紅燭高照，跳動溫暖的火光。

八仙桌上，一壇冬至老酒，小菜三碟。

相視一笑，沈丁兩人連干三大碗。

丁捕快亮出碗底，一痕酒水沿著碗壁緩緩滴落。客家糯米酒，滴酒掛碗。

一只飛蛾，掙扎穿過竹簾，撲向燭光。

“擾人雅興。老弟何不出刀？”

“雕蟲小技，大哥莫要笑話。”

沈捕頭掏出兩塊銀錠，十兩重，放在桌面上，推過去。

“草鞋錢。收嘍。”

“張大戶吐出來的？”

“正是。”

“不義之財。笑納啦。”

丁捕快將銀兩收入黑布包裹。

“傳聞你愛吃烤番薯。”

“從小就不耐餓。”

“一日一包？”

“差不多。”

“烤薯攤何處最佳？”

“東門外。”

“哦，麥九啊。”

“是他。”

“邱老叫花，還住在山神廟里？”

“見到過。”

“老叫花乞討養活孤兒，共計二十三人。此等善舉，老弟可曾知曉？”

“聽講過。”

“富堂老弟，敬你。”

“溪魚豆腐，來啦！”客店伙計高聲吆喝，噔噔上樓。

“拿下！”

懸繩峰賊巢外，杭川唐知縣一聲斷喝。

左右撲上，圍定丁富堂。

丁富堂緊握鐵尺，旋即松手。

衙役說：“老哥，莫要為難俺。”

丁富堂冷笑，束手就擒。

五花大綁，推搡前來。

唐知縣下令：“搜！”

衙役解開黑布包裹，三塊銀錠亮光晃眼。

唐知縣說：“果真是快手。率先直搗賊巢，私藏贓款。丁捕快，貪贓枉法，你有何話說？”

丁富堂不語。

唐知縣語調平緩，接連發問：

“陳老翰林一案，失銀七十三兩有奇。丁捕快，有無此事？”

“七里灘一案，失銀三十二兩有奇。丁捕快，你作何解釋？”

“烏石山一案，失銀一百兩整。丁捕快，可又是你的大手筆？”

丁富堂始終不語。

唐知縣厲聲道：“法不容情。斬！”

唐知縣注目沈捕頭持刀押解丁富堂，一步一步走向江邊懸崖。

眾捕快肅立，神態各異，并無一人出面求情。

“撲哧！”有人笑出聲來。

唐知縣冷眼掃視，又再無動靜了。

隨行師爺老鄒說：“東翁，沈捕頭單刀行刑，何不多派人手？”

唐知縣笑了：“疑人不用，用人不疑。”

老鄒豎起大拇指：“高，實在是高。”

唐知縣似乎看出老鄒的疑慮，問：“老夫子，您有話直說。”

“汀州府衙，近在咫尺啊。”

“老夫子。”

“東翁，有何吩咐？”

“報稱丁捕快英勇剿匪，因公殉職。”

“老朽明白。”

“跟隨本縣鞍前馬后，有過，也有功吧。”

江邊懸崖。

“富堂老弟，你有何話說？”

“無話。”

“邱老叫花是誰？你可曉得？”

“曉得。”

“是俺親娘舅。”

“曉得。”

“俺出刀，更快。”

“曉得。”

“跳下去！”

沈捕頭揮刃撩索，側閃轉刀拍擊。

丁富堂翻滾落水。

鳳尾竹影

“空山新雨后，天氣晚來秋。”

文士頭戴東坡巾，一襲白衣，手搖折扇，漫步杭川河畔。老夫子與之并肩前行。

河岸，有叢叢水竹。《杭川縣志》載：“植之溪畔，可作籬落。”

“明月松間照，清泉石上流。”

“好詩！堪稱千古絕唱也。”

“東坡先生云，味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。”

“高，東翁，實在是高。”

“山間有一物，莖葉森秀如鳳尾，老夫子可知此物？”

“鳳尾竹嘛。”

“未出土時先有節，便凌云去也無心。為人處世，理當如此。”

“東翁高見，老朽銘記于心。”

“老爺，您行行好，給一口吃的吧？”老叫花衣衫襤褸，踉蹌靠近，伸手乞討。

文士扭頭問：“老夫子，可帶有碎銀子？”

老夫子在身上摸出三個銅板，扔給老叫花。

“老爺，您大慈大悲！”

“老爺，給口吃的吧。”

“老爺，您就可憐可憐俺們吧。”

一群小叫花子圍攏過來。

文士說：“老夫子，給錢。”

老夫子面露難色。

“給錢！”

老夫子頗為不悅，發狠掏出一把銅錢，分發給他們。

小叫花們一哄而散。

文士抖開折扇，猛力搖動。

“山洪暴發，下游潮汕水災，難民就多了。施粥棚搭好了？”

“妥啦，明日即可施粥。”

“糊涂！今日事，毋待明日。”

“遵令，知縣大人。”

文士白了老夫子一眼，隨即悠然道：“圣人言，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。”

“東翁，仁者。仁者愛人哪！”

唐知縣端坐縣衙訟堂，背后是海浪翻涌、紅日東升。匾額上書四個顏體大字：明鏡高懸。

皂隸手持水火棍，威武分立兩邊。

告狀者是杭川蘭溪唐家老監生，控告鄰里莫家多占公共巷道一尺有余。唐知縣看閱訴狀，知悉案由，朗聲大笑。笑畢，濡墨，揮毫，寫下了一首詩：

千里家書只為墻，讓他三尺又何妨？

萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。

唐老監生自是飽讀詩書，苦笑：“這不是六尺巷的故事嗎？”

“吾雖非杭川人氏，然則與汝等同根同源。桐城張大學士高風亮節，正是吾族楷模。宗親也是有功名之人，何不見賢思齊呢？”

唐老監生無言以對，莫家族長愕然不知所措。

“啪！”驚堂木響，公案簽筒跳動搖晃。

冬至過后，汀江流域飄灑著紛紛揚揚的雪花。遠處山峰，白雪皚皚。

杭川城區各街坊，積雪覆蓋。各家各戶，門窗緊閉抗寒。

唐知縣從簽押房走出，伸懶腰，拍打肩背，爬上了搭在圍墻內的竹梯。

他向杭川城區四處張望。此地背靠青山，三折回瀾，南有河道，北有魚塘，端的是個好地方。

向晚時分，炊煙四起。

“瑞雪兆豐年哪！”

唐知縣慢悠悠地挪下竹梯。

“老夫子，老夫子。”

“東翁，老朽在此。”

鄒師爺應聲而至，滿臉堆笑。

“老夫子啊，西南角那幾戶人家，不知何故，好些日斷了炊煙。”

“沈捕頭報稱，那幾戶船家，遭遇悍匪打劫，血本無歸。”

“去，預支本縣俸銀，送幾袋米糧過去。”

“這個嘛，東翁，俸銀無多啦。”

唐知縣跺腳，怒目直視。

“救人一命，勝造七級浮屠。老夫子毋需多言。”

“夫人來函，老太爺玉體欠安。”

“妙玉贈有百年靈芝，托人捎回去吧。”

“諾。”

鄒師爺輕輕搖頭，默然退出。

喔喔，喔喔喔……薄霧朦朧間，古城傳出陣陣雞鳴，此起彼伏。

東門碼頭。唐知縣和鄒師爺一行人逐級而下。三條竹篷船靜靜地橫臥江邊。

西山叢林，隱然露出一些飛檐斗角。那里有唐知縣的“政績工程”——崇文書院。

“真想故地重游哪。”

“此番擢升潮州府正印，曉諭早已發出。東翁，趕路要緊。”

“不急。”

“傳聞烏山灘江面，頗不平靜。東翁斥退快班護送，老朽以為甚為不妥。”

“老夫子啊，本官一肩明月，兩袖清風，何懼之有？”

鄒師爺默然。

“營造書院費金甚多，買撲（招標）可算穩當？”

“萬無一失。”

“杭川富商大戶捐資甚多，可有怨言？”

“堅如磐石，物美價廉，諒他們也無半句怨言。”

“哦。”

“更何況，書院落成后，丁卯年鄉試，就有十八子聯袂中舉盛況，鄉黨們高興還來不及呢。”

“哈，哈哈。”

“崇文崇文，文星高照。”

“吾平生無所好，讀書為樂。”

“東翁珍藏經史子集，分裝于十只鐵皮堅木書箱，昨夜已差人挑運船艙。”

“好，甚好。”

碼頭上涌來一群老少，手持萬民傘。他們中有青壯搶先沖向河岸緊握纜繩，阻止行船；更有幾位白發蒼蒼的老者，橫臥在石階上，呼天搶地，聲嘶力竭，涕泗橫流，決意不讓唐知縣一行通過。

“青天大老爺，您留步。”

“青天大老爺，您不能走啊！”

“青天大老爺，您要走，俺就不活了啊！”

…………

此“牽繩臥階”之舉，《杭川縣志》的記載沿用了一句成語，極為簡潔，曰“攀轅臥轍”。兩者意思完全相同。

三天后，唐知縣又回來了。他是被送回來的。

杭川城東官道，通汀州府。五里外，有接官亭。

這日清晨，官道行人絡繹。人們驚訝地發現，唐知縣與鄒師爺被嚴實捆綁在兩根木柱上，嘴里塞滿破布。亭子里，整齊擺放著十個鐵皮堅木書箱。打開，全是金銀珠寶。

百姓們議論紛紛：怪哉？何等人物？不害命，不謀財，來無蹤，去無影。

江上鐵艄公說，丁富堂成了氣候，烏石灘是他的地盤。

責編：胡破之