為什么說索緒爾是現(xiàn)代語言學(xué)之父

索緒爾被譽為現(xiàn)代語言學(xué)之父。可以說他的《普通語言學(xué)教程》一書孕育了整個現(xiàn)代語言學(xué)。這本書確立了他在現(xiàn)代語言學(xué)領(lǐng)域拓荒者的地位。在本書中，索緒爾第一次全面論述了語言學(xué)的研究對象、研究方法、研究目標(biāo)以及學(xué)科地位等基本問題，使語言學(xué)從語文學(xué)中獨立了出來，成為一門獨立的學(xué)科。可以說現(xiàn)代語言學(xué)基本是在他劃定的路線下發(fā)展起來的。因此從某種意義上說索緒爾的語言學(xué)理論孕育了現(xiàn)代語言學(xué)。

一、索緒爾全面論述了語言學(xué)研究的基本問題

首先，索緒爾明確了語言學(xué)研究對象。語言學(xué)的研究對象是語言，這一點已經(jīng)在語言學(xué)研究中達(dá)成共識。但是，究竟什么是語言？仍然需要進(jìn)一步的研究。索緒爾提出語言學(xué)與其他學(xué)科不一樣。其他學(xué)科都是先有研究對象，然后科學(xué)家對這些研究對象從各個角度進(jìn)行研究。而語言學(xué)是先有立場和視角，后有研究對象。在建立語言學(xué)理論時，語言學(xué)家都要從自己的立場出發(fā)，提出自己語言的定義。索緒爾的這一論斷對于現(xiàn)代語言學(xué)仍然適用。時至今日，不同語言學(xué)家對于語言的定義是不同的，甚至是矛盾的。韓立德從語言的社會性出發(fā)提出語言是一種社會符號資源，并且建立了系統(tǒng)功能語法理論。喬姆斯基則從語言的生物屬性出發(fā)，提出語言是人類特有的能力，并且建立了以解釋人類語言能力為目標(biāo)的生成語法。這些理論都與索緒爾的社會符號學(xué)視角存在一定差異。

其次，拓寬了語言學(xué)的研究方法。在索緒爾之前，語言學(xué)研究經(jīng)歷了語文學(xué)、古典語法、對比語法三個階段。在對比語法階段，語言學(xué)家采取了歷時研究的方法論，在研究內(nèi)容上主要以對比不同國家，不同歷史時期的語言為主。古典語法學(xué)家主要采取了文獻(xiàn)研究法。索緒爾指出這些方法具有一定的主觀性。語言學(xué)研究應(yīng)該有科學(xué)的步驟和方法。他提出語言學(xué)研究可以是共時的，也可以是歷時的。因為語言是長期發(fā)展的結(jié)果，但是其在一定歷史時期內(nèi)處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)。索緒爾的這種主張使得共時研究成為可能，并且逐步發(fā)展為現(xiàn)代語言學(xué)研究的主流方法。

最后，明確了語言學(xué)的研究目標(biāo)。在索緒爾之前，語言學(xué)研究的目的是限制不規(guī)范的語言使用。語言學(xué)家的主要任務(wù)為語言使用提供規(guī)范。用來區(qū)分正確的語言和錯誤的語言。索緒爾提出研究語言學(xué)的目標(biāo)是描寫。具體來看，語言學(xué)研究的任務(wù)可以分為以下三個：第一，描述現(xiàn)有的語言；第二，探尋人類語言背后的普遍規(guī)律；第三，界定語言和語言學(xué)的研究范圍。可以說現(xiàn)代語言學(xué)理論基本都是在這些目標(biāo)下進(jìn)行的。索緒爾為現(xiàn)代語言學(xué)的發(fā)展確立了方向。

二、索緒爾劃定了語言學(xué)研究的界限

在索緒爾之前，語言學(xué)還不是獨立的學(xué)科。有關(guān)語言的研究分布在人類學(xué)、語文學(xué)、心理學(xué)等學(xué)科之中。這些學(xué)科和語言研究之間的關(guān)系仍然是需要進(jìn)一步討論的問題。不僅如此，一旦語言學(xué)成為獨立學(xué)科，其內(nèi)部分支的劃分也是一個需要解決的問題。

（一）語言學(xué)與相鄰學(xué)科的關(guān)系

索緒爾提出語言學(xué)和人類學(xué)、語文學(xué)、心理學(xué)等研究都涉及語言。因此這些學(xué)科和語言學(xué)之間可以相互提供證據(jù)。由于語言學(xué)研究的語言既包含書面語，又包含口頭語；既包含當(dāng)代語言，又包含不同歷史時期的語言；既包含一國語言，也包含其他國家的語言。因此，語言學(xué)研究的成果對于這些學(xué)科都可以提供有益的借鑒。

在語言學(xué)中，語言的范圍以及研究語言的目的與其他學(xué)科不同。人類學(xué)是將人類作為一個整體研究的，這與語言學(xué)中的語言主要是一個社會現(xiàn)象是不同的。語文學(xué)主要關(guān)心的是文學(xué)作品，其研究對象是書面作品為主，其目的是解讀作品的意義。而語言學(xué)研究以口語為主。心理學(xué)主要關(guān)心心理現(xiàn)象，語言不僅具有心理屬性，同時還有社會屬性。

（二）語言學(xué)的內(nèi)部學(xué)科劃分

索緒爾提出宏觀來看，語言學(xué)可以分為共時語言學(xué)和歷時語言學(xué)兩個主要研究視角。

共時語言學(xué)主要研究特定歷史時期的語言特點。從語言內(nèi)部來看，語言學(xué)研究可以從語音、語法、語義三個方面開展。這種劃分方法一直沿用至今。從語言外部來看，語言和地理、語言和政治、語言和心理都有密切的關(guān)心。從語言和地理的關(guān)系來看，不同的地方有不同的方言。而從語言和政治的關(guān)系來看，有些國家允許甚至是鼓勵多種語言共存，而有些國家只允許一種語言存在。而從心理學(xué)看，語言也是一種心理現(xiàn)象。

歷史語言學(xué)主要研究語言在不同歷史時期的發(fā)展和變化。從歷史發(fā)展的角度來看，語言的所有方面都處于變化之中。語言學(xué)家可以研究在不同時期符號的發(fā)音變化，也可以研究符號的所指變化，也就是語義變化，還可以研究一個詞的詞性變化，這些變化對于語言系統(tǒng)的建立都會產(chǎn)生影響。當(dāng)然也可以研究不同語言在歷史發(fā)展過程中的關(guān)系，從而確立不同語言之間的關(guān)系以及語言類型的劃分。

三、索緒爾建立了以符號學(xué)為基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)理論

索緒爾提出語言是一種符號系統(tǒng)，并且在此基礎(chǔ)上建立了結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)理論。這種理論使其不僅成為語言學(xué)的奠基人，同時也是符號學(xué)的奠基人。

（一）語言符號的基本屬性

第一，符號的任意性特征。值得注意的是，索緒爾的語言符號主要指聲音符號。也就是說語言學(xué)的研究對象應(yīng)該是口頭語為主。書面語只是口頭語的主要證據(jù)。能指和所指之間的關(guān)系是任意的。這種任意性的直接表現(xiàn)為同一個概念在不同語言中用不同的符號所代替。比如說樹這個概念，在漢語中的符號是“樹”、英語中是“tree”、德語中是“Baum”。

語言符號的任意性一直受到各種質(zhì)疑。一些語言學(xué)家試圖從各個角度證明語言符號與其表達(dá)的概念之間具有一定的理據(jù)性，并且已經(jīng)取得了一些成果。一些研究發(fā)現(xiàn)已經(jīng)支持了語言中的一些音素和意義之間有一定的聯(lián)系，比如說擬聲詞。此外，一個詞的不同意義之間也存在一定的聯(lián)系。

這些事實都表明理據(jù)性在一定范圍內(nèi)存在的。時至今日，符號的任意性觀點仍然沒有被推翻。對于能指和所指之間關(guān)系的討論對于語義學(xué)理論產(chǎn)生了深刻的影響。能指和所指之間的關(guān)系成了語義學(xué)研究的核心問題，也成了語義關(guān)系的基礎(chǔ)。語言使用過程中能指和所指之間的關(guān)系不是一一對應(yīng)的。當(dāng)一個聲音符號對應(yīng)多個所指時，其就是多義現(xiàn)象；當(dāng)兩個符號指代的對象相同時，兩個符號之間就是同義關(guān)系。

第二，語言符號的線性特征。索緒爾提出符號具有時間特性。語言是有聲符號。人類在說話的時候，每次只能發(fā)一個聲音，這種特性主要表現(xiàn)為其占據(jù)一定的時間，因此是連續(xù)性的，其只能從一個方向進(jìn)行界定。

語言符號的這一點與其他符號不同。比如視覺符號，其不是線性的，也不是連續(xù)的。人類感官可以一次同時處理多個符號。索緒爾認(rèn)為這個特點是語言的基本特點，而且是一種不言自明的特點。

符號的線性特征在文獻(xiàn)中討論不多。因此對于語言學(xué)的影響相對有限。在現(xiàn)代語言學(xué)中，一般認(rèn)為符號之間的關(guān)系是層級的，而不是線性的。這一點在結(jié)構(gòu)主義語法中已經(jīng)確立，并且成為一些普遍流行的語法理論的基礎(chǔ)。

第三，符號的可變性和不可變性特征。索緒爾提出語言符號能指和所指之間的關(guān)系一旦確立后，就很難改變。對于一個語言共同體的個體來說，其只能被動接受和學(xué)習(xí)這種關(guān)系，而不能自由選擇。因此，其是不受個人主觀意志支配的。符號的這種穩(wěn)定性是以下原因制約的。

能指和所指之間的關(guān)系是任意的。語法符號的任意性使得語言使用者無法按照自己的意志去改造語言。構(gòu)成語言符號的數(shù)量是龐大的，語言符號系統(tǒng)具有復(fù)雜性。

從某一歷史時期來看，語言能指和所指之間的關(guān)系是穩(wěn)定的。這種關(guān)系的存在也是不受個人意志改變的。對于一個個體來說，語言的這些規(guī)則是需要通過后天學(xué)習(xí)的，而不能通過主觀意志改變。

在一個歷史時期內(nèi)，語言符號具有穩(wěn)定性。然而從歷史發(fā)展的過程來看，語言符號又表現(xiàn)出了可變性。即使是從歷史發(fā)展的角度看，語言研究也是關(guān)于那些符號最終留在了語言體系中。因此符號的變化性是相對的語言符號變化的規(guī)律是建立在其穩(wěn)定性的基礎(chǔ)之上的。變化性的結(jié)果是能指和所指之間的關(guān)系發(fā)生了漂移。這種漂移表現(xiàn)在三個方面：第一，語言符號的實體即能指發(fā)生變化；第二，語言符號指代的對象發(fā)生變化；第三，兩者的聯(lián)系發(fā)生變化。

總之，可變性和不可改變性是語言符號的兩個基本特征。不可變性保證了語言的連續(xù)性，體現(xiàn)了語言規(guī)則不受個人意志改變的特點。而語言符號的可變性說明符號不是死亡狀態(tài)，其可以隨著時間的流逝發(fā)生改變。

（二）語言符號處于一個系統(tǒng)之中

索爾提出語言符號不是孤立的，語言符號之間是互相聯(lián)系的。這種相互聯(lián)系表現(xiàn)在兩個方面：一方面一個符號的價值在于其與其他符號的差異之中，而另外一方面其又處于組合和聚合關(guān)系建立起來的一個系統(tǒng)之中。

第一，符號的價值在于其具有區(qū)別特征

索緒爾認(rèn)為符號存在一定的價值。這種價值與其表達(dá)的概念有一定聯(lián)系。但是又有所不同。單個符號與語言系統(tǒng)的關(guān)系和象棋的運動相似。一個棋子只有在與其他棋子建立起明確的聯(lián)系，其才可以發(fā)揮作用，脫離了圍棋，一個棋子是沒有價值的。

符號的價值在于其可以代表一定的概念，同時也在于其和其他符號的共存關(guān)系。具體表現(xiàn)在以下兩個方面：“sheep”在英語中和“羊”在漢語中都代表“羊”這個概念。但是他們在各自語言系統(tǒng)中的價值是不一樣的。英語中羊肉是“mutton”， 而在漢語中羊肉的概念是通過“羊”與“肉”兩個詞合成的。因此，一個符號的意義是其與其他符號的關(guān)系中體現(xiàn)的。在人類語言中，一些符號代表的概念相同，因此在使用中可以互相替代，但是其用法又不是完全相同。最突出的例子就是同義詞。同義詞的概念是一樣的。“buy”“purchase”都代表購買這個行為。因此其在一定條件下是可以互相替換的。但是兩者的用法又有所不同，區(qū)別在于前者主要用于口頭交流，而后者主要用于正式交流。

第二，符號處于組合和聚合關(guān)系中

在同一歷時時期，所有的語言符號都是互相聯(lián)系的。受語言交際的線性特征影響，語言符號形成的關(guān)系可以分為兩大類：組合關(guān)系（syntagmatic relation）和聚合關(guān)系（paradigmatic relation）。聚合關(guān)系是人的大腦中不同符號建立起來的各類關(guān)系。比如”teach”這個詞，在大腦中可以和“teacher”“teaching”等詞形成關(guān)系，也可以和“student”“English”“math”等詞構(gòu)成聯(lián)系。聚合關(guān)系是一個符號與句子中不在場的符號之間建立的關(guān)系。這種關(guān)系是符號按照順序建立起來的關(guān)系。組合關(guān)系無一例外都是會涉及兩個符號。“Reread”中“re”和“read”之間，句子“Mary runs away”中“Mary”和“run”之間的關(guān)系都屬于組合關(guān)系。

四、結(jié)語

索緒爾被譽為現(xiàn)代語言學(xué)之父，他建立了結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)和符號學(xué)。這些語言學(xué)理論對哲學(xué)、心理學(xué)、文藝批評都產(chǎn)生了深刻的影響。索緒爾的語言學(xué)理論可以說涉及了語言的各個方面，其為語言學(xué)研究樹立規(guī)范。同時其也成為后世語言學(xué)研究的起點。具體來看，索緒爾的理論是建立在符號學(xué)基礎(chǔ)上的。因此，他的理論適用于所有語言。而對于具體問題的討論，索緒爾是給出了多種可能，這一點在其理論體系中的多種二分性就可以體現(xiàn)。理解這些內(nèi)容對于我們正確評價和理解索緒爾的語言學(xué)理論有著十分重要的意義，也對研究當(dāng)代語言學(xué)中的一些現(xiàn)象有著十分重要的參考價值。

【基金項目：陜西省“十四五”教育科學(xué)規(guī)劃2023年度課題，課題名稱：本土紅色數(shù)字資源在中小學(xué)思政教育中的開發(fā)與應(yīng)用研究——以關(guān)中地區(qū)為例，課題批準(zhǔn)號：SGH23Y2612。】

（羅萍，碩士，講師，研究方向：翻譯及英語教學(xué)。）