2024年值得期待的11個有趣的工程里程碑

地心歷險記

為了釋放地熱能源的太瓦級潛力，麻省理工學院（MIT）初創公司奎茲能源（Quaise Energy）計劃于2024年測試一種深層鉆機。該設備將使用高功率毫米波技術，將巖石柱熔化至10～20公里的深度，此處溫度可達500攝氏度。其“更深、更熱、更快”的戰略將從舊的油氣鉆探結構入手，通過從回旋管爆發的輻射來蒸發地下的堅硬巖石。該公司表示，利用這種超高溫地熱能可能是2050年實現凈零排放目標的關鍵。

“內置電池”的電磁爐

現在我們使用燃氣烹飪，但不久之后，我們可能會使用電磁爐烹飪。越來越多的消費者開始改用電磁爐和烤箱，以解決與燃氣灶相關的環境問題和健康問題。盡管這些新型電器更節能，但大多數型號都需要改裝電源插座，安裝費用高達數百美元。因此，錢寧街銅業公司（Channing Street Copper）和脈沖實驗室（Impulse Labs）等初創公司正在通過增加內置電池來補充常規墻插電源，使電磁爐更易安裝。錢寧街銅業公司計劃于2024年推出其裝有內置電池的“查理”電器。

救援分診技術

2024年下半年，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）將啟動第一輪分診挑戰賽，該競賽旨在開發傳感器和算法，以支持在大規模傷亡事件中的分診工作。根據DARPA 2023年2月的一份視頻演示，該局正在尋求新的方法在兩個治療階段幫助醫務人員：在初級分診期間，通過傳感器可以遠距離識別出最需要護理的患者；在患者病情穩定后，非侵入式傳感器收集的數據可供醫務人員決定最佳的治療方案。三輪比賽將持續到2026年，總獎金達700萬美元。

殺手無人機

2024年，一類新型導彈發射無人機將騰空而起。這種無人機就像一個三層的空中套娃，在飛行過程中，裝滿導彈的無人機會從轟炸機的腹部釋放出來。這款無人機由能源和國防科技公司通用原子開發，是DARPA遠景計劃的一部分，將在今年進行飛行測試以證明其在空基作戰中的可行性。其目標是在新型飛機投入使用的同時，擴大空對空導彈和現有戰斗機的射程和效能。

“可見”監測器

新冠后遺癥和慢性疲勞常常不為他人所知。但對于患有這些隱形疾病的人來說，了解不同活動對他們癥狀的影響是至關重要的，這樣他們才能合理安排自己的生活節奏。因此，一位新冠后遺癥患者哈里 · 利明（Harry Leeming）決定創建一個名為“可見”（Visible）的應用，幫助用戶監測活動并避免過度勞累。據利明介紹，2024年可見將推出高級版應用，搭載專門的心率監測器。利明表示，雖然大多數可穿戴設備是為鍛煉設計的，但這些臂帶監測器針對較低的心率進行了優化，以幫助患有新冠后遺癥和慢性疲勞的用戶。通過用戶同意后，該應用還將收集數據以協助對這些疾病的研究。

太空互聯網服務

亞馬遜預計將于2024年底前通過柯伊伯計劃（Kuiper）開始提供太空互聯網服務。該項目耗資100億美元，旨在通過將3000多顆衛星送入近地軌道，使可靠的寬帶互聯網接入并擴展到全球農村地區。雖然該項目需要數年時間才能全部完成，但亞馬遜計劃在今年晚些時候開始與客戶進行貝塔測試。如果計劃成功，Kuiper可能會被整合到亞馬遜網絡服務套件中。與此同時，美國太空探索技術公司SpaceX的星鏈計劃自2019年以來一直在運行，目前已有5000顆衛星進入軌道。

太陽能電動車

你買的下一輛車可能是由太陽能驅動的。初創公司萬通汽車（Aptera Motors）推出的太陽能電動汽車（SEVs）將于2024年上路，潛在客戶和眾籌者對這一產品期待已久。就像SUV的酷炫表親一樣，這款三輪SEV采用流線型空氣動力學設計，以減少空氣阻力。該車的最新版本將插電式功能與覆蓋車頂的太陽能電池板相結合，一次充電可行駛1600公里，利用太陽能每天最多可行駛65公里。萬通汽車表示，他們計劃在2024年開始早期生產，首批將交付給投資者2000輛汽車。

構建零信任安全架構

在美國網絡安全政策中，“信任但驗證”現已成為過去的格言。到2024財年結束時，即9月，所有美國政府機構將被要求改用“零信任”安全架構。所有用戶都必須驗證其身份和設備，即使他們已連接到政府網絡和VPN。該架構通過多因素身份驗證和其他訪問控制等方法實現。根據2023年的一份報告，大約有三分之二在聯邦機構工作的安全專業人員相信他們的部門將在網絡安全截止日期前完成任務。

薇拉" ·" 魯賓的第一道光

薇拉 · 魯賓天文臺擁有有史以來最大的數碼相機，預計于2024年底首次向天空睜開眼睛。該天文臺配備一架8.4米的寬視場望遠鏡，將在長達十年的時間里掃描南半球的天空。該望遠鏡配備了一臺32億像素的相機，每晚都將在智利的一座山頂拍攝相當于40個滿月大小的區域。這意味著它每三到四個晚上就可以捕捉到整個可見天空。魯賓天文臺投入使用后，將幫助天文學家清點太陽系，繪制銀河系地圖，并揭示關于暗物質和暗能量的信息。

奧運空中出租車

在2024年的巴黎夏季奧運會上，參加者可能可以乘坐垂直起降電動飛行器（eVTOL）在城市中穿梭。位于德國布魯赫薩爾的飛機制造商Volocopter希望在比賽期間為體育愛好者和游客提供空中出租車服務。盡管該公司仍在等待歐盟航空安全局的認證，但Volocopter計劃在城市內提供三條航線，并為游客提供兩條往返航線。Volocopter的空中出租車有望使巴黎成為首個提供eVTOL服務的歐洲城市。

比飛馳的子彈還快

美國航空初創公司繁榮科技（Boom Technology）正在研發一款名為前奏曲（Overture）的超音速客機，并計劃在2024年完成其位于北卡羅來納州的“超級工廠”的建設。該公司計劃每年制造多達33架這種飛機，并聲稱這將是世界上最快的客機。Overture的設計飛行速度是目前商用飛機的兩倍。該公司表示，預計飛機將使用不含石油的可持續航空燃料，且已獲得商業航空公司的訂單，計劃在2027年實現首飛。