范旭東: 中國重化工之父

范旭東（1883-1945），湖南湘陰人，在中國近代化工領域獨占鰲頭。1914年，范旭東在天津塘沽創辦久大精鹽公司，開始其實業報國的新探索。范旭東認為：一個國家如果沒有制堿工業，便談不上化學工業的發展，為此他創辦了永利堿廠。1926年他公司的工程師侯德榜發明了領先世界的“侯氏堿法”，生產的“紅三角”牌純堿在美國萬國博覽會上榮獲最高榮譽金質獎章，并開創了中國化學工業的數個第一。范旭東有著很強烈的愛國主義精神，他提出：“永利的股東以享有中國國籍者為限。”抗戰全面爆發后，面對日本人的威逼利誘，他斷然回答：“寧舉喪，不受奠儀。”

酸堿是化學工業的兩翼。1934年，范旭東又在南京創立了永利铔廠。1937年2月，永利铔廠生產出第一批硫酸銨，并成為“遠東第一大廠”，揭開了中國化肥工業嶄新的一頁。新中國成立后，毛澤東在一次接見工商業人士的會上指出：“我們搞社會主義建設，搞化工不能忘記范旭東。”

“我們在原則上絕對相信科學，我們在事業上積極地發展實業，我們在行動上寧愿犧牲個人顧全團體，我們在精神上以能服務社會為最大的光榮。”這是1936年范旭東親手制定的公司信條，體現了這位湘商先輩重視技術創新、專注產業發展、強調團隊協作、承擔社會責任的鮮明特色。同時，范旭東早在創辦久大公司之時，就為自己定下三條原則：一、不利用公司的錢財謀私利;二、不利用公司的地位圖私益;三、不利用公司的時間辦私事。從這里我們看到了一個湘籍企業家的初心，即以報國的心態創建和經營企業，舍棄一己之私而服務大眾，經營天下。抗日戰爭勝利后，范旭東積勞成疾，不幸于1945年10月與世長辭。當時在重慶與國民黨談判的毛澤東，為他題寫了“工業先導，功在中華”的挽幛。