“螞蟻效應”改變“草原之王”捕食習慣

繼“雪球效應”和“蝴蝶效應”之后，會有“螞蟻效應”嗎？

這一切15年前發生在位于肯尼亞萊基皮亞的廣袤平原。該地區長滿了鐮莢金合歡，不同物種在這種樹周圍形成了和諧的平衡。當地的一種螞蟻在這里筑巢，成為這種樹的守護者。盡管鐮莢金合歡長滿了刺，但還是會被當地的食草動物尤其是大象啃食，而這些動物會被蟻群的信息素和蜇刺趕走。

但是，人類活動引入的大頭蟻打斷了這一美好的配合。大頭蟻迅速將其他螞蟻從鐮莢金合歡周圍趕走，使鐮莢金合歡再次成為食草動物的啃食目標。

起初沒有人真正注意到這些螞蟻，因為它們對包括人類在內的大型生物沒有攻擊性。但是，這種入侵物種的到來導致大象對該地區鐮莢金合歡的破壞升至之前的5到7倍，森林覆蓋率也相應下降。

在“草原之王”獅子狩獵策略中，森林覆蓋率也是一個重要因素。因為借助樹木的枝葉，獅子可以制造出其不意捕獵的效果，這對捕獲它們最喜歡的獵物斑馬來說至關重要。

科學家在肯尼亞奧爾佩杰塔自然保護區進行了為期3年的研究，比較了有大頭蟻入侵的地區和沒有大頭蟻入侵的地區。結果表明，大頭蟻的到來使得獅子成功捕殺斑馬的次數降至原來的三分之一。

但獅子數量并沒有因缺乏食物而減少，它們通過把獵物換成水牛來適應變化。捕獵水牛需要獅子付出更多的努力，因為水牛更難捕捉，但獅子食量并沒有因此減少。研究人員說，在某種意義上，這是個好消息。不過，“草原之王”捕食習慣的改變或將引發一系列意想不到的后果。

（據新華網）