秋黃瓜

一個星期天，瓦藍的天空飄著淡淡的白云，空曠的原野靜謐得只有幾只鳥兒在嘰嘰喳喳。劉瓜是村里的孩子王，他捧來一堆干樹葉，示意鐵蛋用火柴點上，春生忙不迭地用大蒲扇扇著火。煙霧騰起，嗆得他們咳嗽不止。

鐵蛋用一根樹枝撥著燃起的樹葉，火勢大了，火堆里響起啪啪的聲音。等樹葉燃盡，他用樹枝撥開灰堆，一小堆燒熟的花生露了出來。大家伸出黑乎乎的手，一人分了一把，不顧燙，扔進嘴巴里，真香啊！他們抬起頭，望著對方臟兮兮的臉，嘿嘿笑著。

忽然，劉瓜眨巴眨巴眼睛：“你們吃黃瓜不？”春生問：“這個季節，還有黃瓜？”

“有！”劉瓜說，“厚爺在場東種了一片秋黃瓜，正是好吃的時候。”鐵蛋的口水又不爭氣地流了出來，春生也是。“走，我帶你們去。”劉瓜年齡大些，鐵蛋和春生都聽他的，兩人跟在劉瓜后頭走。

在一條清清的小河邊，他們看到了一片黃瓜地。劉瓜說：“等天再黑些。要是讓厚爺逮住了，沒好果子吃。” 春生咧著嘴：“我不想吃了，天黑了，娘要找我哩。”劉瓜踢了他一腳：“不行，你走了，一會兒摘黃瓜誰給拿。”鐵蛋輕輕地推了春生一下：“一會兒多分給你幾根。”

四周漸漸黑了起來，他們悄悄鉆進黃瓜地。鐵蛋摘了一根填進嘴里，慌得差點咬到舌頭。春生也是，吃得咔嚓咔嚓停不下來。劉瓜小聲說：“別先吃，快摘，用褂子包著。”

正忙著，忽然響起幾聲狗叫，春生嚇得拔腿就要跑。劉瓜拽住他：“別動，沒事的。”鐵蛋的腿直發抖：“有人來了吧。”劉瓜貓著腰：“別吱聲，咱悄悄地出去。”話還沒說完，就見到一束手電光射過來。他們驚得魂飛魄散，沒命地朝外面竄去。

“別跑！”炸雷般的吼聲把三個小子嚇蒙了，迷了方向，一條河堵住了他們。顧不上那么多了，三個小子像鴨子一樣跳進河里。劉瓜在鐵蛋前面，這家伙，到這地步了，黃瓜還緊緊抱在懷里。

鐵蛋是撲進河里的，被河水嗆得咳嗽不止，還沒來得及往前游，一只粗實的手抓住了他。一回頭，春生和劉瓜也被拽了上來。他們低著頭，大氣都不敢出。

厚爺的聲音像洪鐘：“都抬起頭來，讓我看看是誰家的孩子。”三個人把頭埋得更低了。“要不我用村里的喇叭喊一喊，讓家里來帶人。”

春生嚶嚶地抽泣起來，鐵蛋也害怕得要命，要是讓爹知道了，不打斷他的腿才怪呢。倒是劉瓜，苦苦地哀求：“厚爺爺，饒了我們吧。”

厚爺瞇縫著眼，慢吞吞地說：“告訴我，你們都上幾年級了？”

“三年級。”鐵蛋小聲說。“我也是。” 春生怯怯的。“我是四年級。”劉瓜的聲音帶著點底氣。厚爺踢了劉瓜一腳：“就知道是你的主意。小孩子不學好，學偷東西，長大能成什么材！”

厚爺點了支煙：“都站起來，我這里有筆和紙，每人把今天偷黃瓜的經過寫出來，我明天交給你們老師。”

鐵蛋和春生都哭出聲來，要是讓老師知道了，小作文在課堂上一宣讀，他們今后真是沒臉在學校待了。劉瓜哼了聲：“寫就寫，有什么大不了的。”

厚爺罵：“臭小子，做錯事還有理啦？”劉瓜這下子撐不住了，號啕大哭：“秋黃瓜太饞人了，我天天從這里過，饞得哭，我爹種田從來不種果梨桃的。”

“你是劉四根家的小子劉瓜？”厚爺問。

“嗯！”劉瓜抽噎著。

厚爺沉吟半晌：“寫，快寫，不寫別想走。”鐵蛋拿起鉛筆哽咽著寫了，春生也寫了。劉瓜抹著淚，趴在那里也老老實實地寫了。

后來，厚爺收起他們的作文，瞇縫著眼一篇篇看了，咧著嘴：“回去吧，到學校里都好好學習，誰要是不學好，我就把作文交給老師。”

走時，厚爺說：“把你們的戰利品帶走。”他們互相望望，都不敢拿。厚爺過來，拾起地上的黃瓜，對鐵蛋和春生說：“你們拿兩根吃就行，多給小瓜一些。小瓜啊，你把黃瓜帶回家讓你爹拌涼菜吃吧。以后想吃了，跟爺說一聲，爺摘給你們吃。”劉瓜抱著黃瓜抹著淚：“謝謝厚爺！”

回來的路上，鐵蛋和春生嫉妒了一路，厚爺憑什么多給你啊，你還跟厚爺犟了嘴，厚爺反而不怪你呢！

劉瓜抱著黃瓜默默地不吱聲。劉瓜的娘死得早，家里過得緊巴巴的，他爹種地從來不種瓜果梨桃的，弄得劉瓜看見吃的就饞饞的。走著走著，劉瓜忽然哇的一聲蹲下哭了，哭聲讓鐵蛋和春生不知所措，驚飛了樹上的一群鳥。

王千里：江蘇省作家協會會員，作品散見于多家報刊，出版小說集多部。

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