
一次購物之行后回到家,我從書店的紙袋里拿出一本新書。我用拇指把書翻開,把鼻子湊近書頁,吸氣。
甜蜜的氣息撲面而來:明亮、濃烈,帶有淡淡的木香。我又扇了扇書頁,深深地探了探鼻子。這時的氣味更強烈,新紙和油墨的溫潤之氣與書脊中膠水的酸味相結合。之后,書中的文字將會——但愿如此——帶給我愉悅,但最先的愉悅來自氣味。我把這種愉悅留在家中。在書店里聞書讓人覺得有點兒怪異或笨拙,像一種私人趣味被曝光。不管怎樣,有時候我還是會偷偷聞一聞,也許是一本大畫冊里照片的刺鼻味兒,也許是一部厚重但紙薄的字典里的化學油墨味兒。
小時候,遇到每本書我都要用鼻子聞聞。這個習慣讓我對書的氣味有了一個非正式的層級排序。排在我的清單末尾的是用銅版紙印制的光滑的教科書。作為一個書呆子,我往往很喜歡它們的內容,但它們的紙張聞起來像煉油廠加工物和漂白劑的混合體。這些氣味很可能來自合成化學物質——聚乙烯、樹脂或合成橡膠與礦物質的混合物,它們讓紙張具有光澤,氯則將紙張漂白成瓷白色。當我坐在家里做作業時,這些隱約的、有毒的氣味并沒有引起鼻子長時間的探究興趣,但這工業化的怪味兒仍然令人著迷。叫人打噴嚏的、破舊發霉的書同樣排在榜尾,盡管從一卷真正破舊不堪的書中嗅到一絲氣味的感覺極具誘惑。這些受潮的書很不幸,它們的氣味特性已屈從于真菌王國。
更高一級的書香之趣是嶄新的廉價平裝書。它們有一種明亮而簡單的氣味,干凈的紙張襯托出清晰的底色,一種新鋸過的干松木的醇香在混入了油墨香后變得更富活力。排名更靠前的是更昂貴的,印在紙張更厚、觸感更好的紙上的精裝書或平裝書。這些書的氣味與廉價平裝書的相似,但更為復雜,調性更深沉:皮革、咖啡、煙,甚至還有一點兒臭雞蛋或糞肥的味道。每本精裝書都有不同的氣味標簽,所以當打開這些書時,一定會有驚喜等著你。排在我的書香層級頂端的是非常古老的書,尤其是那些躺在溫暖干燥的圖書館里不受打擾的書。我家里幾乎沒有這樣的書,所以我期待著在祖父母書架上的書中聞一聞。后來,當我上大學時,我一直在圖書館里尋找那些與新書比鄰陳列的舊書。我會在書架前停下來,取出舊書,翻開書頁,然后低下頭吸氣。
煙熏的香草味兒。一絲黑暗、肥沃的土壤氣味。鋸末、杏仁和巧克力味兒。這些都能帶給人平靜的感覺,仿佛這本書正將我從每天的喧囂中拉出來,帶到更深沉的時間和更廣闊、安寧的視角之中。
(層林染摘自人民文學出版社《十三種聞樹的方式》一書,視覺中國供圖)