給新物種起個好名字，都有哪些“套路”

2021年3月，一個以中國學(xué)者為主的研究團隊發(fā)表了對我國銀環(huán)蛇物種進行厘定的文章，文中描述了一種以前未被發(fā)現(xiàn)的劇毒蛇——“素貞環(huán)蛇”。

素貞？沒錯，就是傳說中的“白素貞”。為什么叫“素貞”？因為該蛇身上有許多白色橫紋，在蛇界中與“白蛇”的形象頗為相近，讓科研人員不禁聯(lián)想到那個家喻戶曉的神話故事。

但素貞環(huán)蛇被稱為“素貞”，還是因為“毒”。曾有兩位蛇類研究人員將“素貞”誤認成其他環(huán)蛇，掉以輕心而被咬，導(dǎo)致一死一傷。

讓大家更好地了解這個物種、知曉它的“厲害”，是中國科學(xué)院成都生物研究所副研究員丁利將其命名為“素貞”的最主要目的。

給物種取名是一門學(xué)問。當考察發(fā)現(xiàn)的某個物種被證實為新種，并即將通過學(xué)術(shù)期刊等方式正式“亮相”時，科研人員都會絞盡腦汁地為其取一個響亮又富有個性的名字。

一個好的名字既是對新物種科學(xué)的描述，又是意義和精神的承載。它蘊含著科研人員的巧思，常常令人“腦洞”大開。讓我們一起看看給物種命名都有哪些“套路”。

最理想的“以特征為名”

在中國，通常情況下，“拉丁名＋中文名”是每個物種的標配。拉丁名和所代表的物種是“一一對應(yīng)”的關(guān)系，為國際通用的學(xué)名，一經(jīng)認定便不能修改。“首發(fā)”的中文名則不具備唯一性，以后可能還會出現(xiàn)其他名稱。有的物種既有官方名字，也有民間叫法。

新物種的拉丁名，由“屬名＋種名”構(gòu)成。“通常屬名和種名是兩個不同的拉丁單詞，屬名定義了該屬物種的共性，而種名則標志這一物種在屬內(nèi)的個性。”還有屬名和種名相同或相似的情況，如眼鏡蛇的拉丁名“Naja naja”。

科研人員給新物種取中文名時多從物種顯著的特征入手。例如在四川峨眉山，有一種蛙因喉部聲囊作用會發(fā)出如傳說中“仙姑彈琴”的聲音，因此得名“仙琴蛙”。

有的更加直接，如擁有特殊鱗片的閃鱗蛇、表面光滑的光滑爪蟾。整個臭蛙屬，不用說，肯定是因為“臭”而得名。還有的物種天生擅長“cosplay（角色扮演）”，如蛇蜥，因沒有腿看著像蛇而得名，但其實是蜥蜴。

會發(fā)出“吱吱”聲的不僅有蟲，還有蛙。在安徽黃山，因發(fā)音特殊，這種會“吱——”叫的蛙被當?shù)厝私凶鳌八ā保蠼?jīng)中科院院士趙爾宓和兩棲爬行動物學(xué)者吳貫夫發(fā)現(xiàn)后，被命名為凹耳蛙。因為與其他蛙類的鼓膜緊貼在身體表面不同，凹耳蛙的鼓膜凹入頭腔，具有與鳥類相似的外耳道。

“能夠以物種形態(tài)或生態(tài)特征來命名是最理想的，如果行不通，從地名、人名、文化、歷史等角度出發(fā)也不失為好的方法。”丁利給物種取名的一大準則——有趣、讓人過目不忘。

以神話傳說命名的物種并非只有素貞環(huán)蛇。上古神話中，有一種龍首魚身的螭吻，又稱龍魚，擅長吞火。螭吻頸槽蛇的名字就取自這個角色，因為該蛇類靠吃螢火蟲積累毒素，用于抵御外敵，這與螭吻的“吞火”特性相近。“當物種特征不能簡明地體現(xiàn)于名字當中，換一種思路取名說不定更形象。”丁利表示。

“奇遇”也能寫進名字

新物種的命名，有時候還極具故事性，融入了一些主觀色彩。

生態(tài)學(xué)專家印開蒲講述了一個關(guān)于垂莖異黃精的故事。從名字上看，就知道其呈垂狀。但科考人員第一次發(fā)現(xiàn)它時，是以“飄拂黃精”為它命名的。

故事要追溯到20世紀80年代初，中科院組織的橫斷山綜合考察隊在貢嘎山海螺溝進行植被調(diào)查時，臨時駐扎在一個叫青石板的山溝。

某天早晨，考察隊隊長、植被生態(tài)學(xué)家劉照光醒后，到一棵樹齡四五百年的山毛櫸目植物包石櫟大樹下“方便”。突然幾滴露水從樹葉上滑落，剛好滴在他的頭上。他頓時清醒，下意識地抬頭看了看。

眼前這棵胸徑1米左右、高約25米的大樹枝葉密如華蓋，陽光穿過葉縫，金光點點。劉照光突然被頭頂上一枝斜生樹杈上懸著的約50厘米長的小草吸引。晨光下，它隨風飄動。

搖曳中，這株植物顯露出葉片腋下的白色鐘狀小花，如倒掛的鈴鐺。劉照光迅速在腦海中比對之前觀察和研究過的植物，意識到這株小草很可能從未被科研人員發(fā)現(xiàn)、記述以及命名。他立即找來隨隊向?qū)В靡桓L竹竿將小草從樹干上厚厚的苔蘚中戳了下來。

向?qū)Ц嬷诋數(shù)剡@類植物被稱為“飄草”。經(jīng)過后續(xù)的鑒定和查閱，劉照光確定其為百合科黃精屬新種，并根據(jù)對該植物自然狀態(tài)的印象，和植物分類專家胡孝宏共同給它取了一個生動形象的名字——飄拂黃精。

向前輩致敬

新物種的命名，有時也承載著科研人員對前輩的敬仰和懷念。

2022年8月，中科院成都生物研究所與江西農(nóng)業(yè)大學(xué)聯(lián)合發(fā)表了一個鼠李科植物新種——旱谷蛇藤。研究人員為其擬定的拉丁名為“Colubrina zhaoguangii”，以紀念和致敬在橫斷山區(qū)從事植被研究的劉照光。中文名則根據(jù)植物的特殊生境，確定為“旱谷”。

用前輩的名字為新物種命名，更被視為一種“傳承”。

峨眉髭蟾，其模式標本產(chǎn)于四川省峨眉山。它由我國兩棲爬行動物學(xué)家劉承釗于1938年調(diào)查并采集記錄，經(jīng)過多年的文獻研究、標本查考，最終于1945年定名為“峨眉髭蟾”，而這也是第一次被中國科學(xué)家記錄下來的一個新屬種。劉承釗以恩師博愛理之名，將該物種的拉丁名定為“Leptobrachium boringii”。

劉承釗和同為動物學(xué)家的妻子胡淑琴，在極其艱苦的條件下對待科研工作的精神，深深地激勵著后輩。中科院成都生物研究所李家堂研究員團隊曾與中山大學(xué)等單位合作，綜合分子系統(tǒng)學(xué)和形態(tài)學(xué)等證據(jù)，將四川盆地周緣地區(qū)分布的隱存種描述為新種——釗琴湍蛙（Amolops chaochin）。新種的中文名分別取兩個人名中的“釗”和“琴”，種本名是以兩位學(xué)者名字的英文寫法的末尾詞合并而成的：chaochin，以此表達敬意。

（海底飛花摘自《中國科學(xué)報》2023年3月24日，本刊節(jié)選，邱炯圖）