研究人員給免疫細胞穿上“裝甲”令其自制藥物持續(xù)抗癌

一種新型免疫療法通過釋放自身藥物，幫助免疫細胞“武裝”自己，防止衰竭，使其繼續(xù)與癌癥作斗爭。在一項正在進行的小型試驗中，100%的患者都獲得了完全緩解，而且這種新方法比現(xiàn)有的免疫療法更快、更便宜。

免疫系統(tǒng)仍然是我們對抗癌癥的最佳武器，但它也有可能被這個狡猾的敵人打敗。免疫療法是一種新興的治療方法，它可以幫助我們重新贏得先機，方法是移除患者體內(nèi)的免疫細胞，使其具有超強的抗癌能力，然后將其送回體內(nèi)繼續(xù)工作。

這種技術(shù)已在人體中顯示出前景，尤其是在對付液態(tài)癌癥方面，但迄今為止，他們在對付實體瘤方面的結(jié)果喜憂參半。問題的主要原因是，被稱為嵌合抗原受體（CAR）T細胞的改良免疫細胞在腫瘤周圍緊張的環(huán)境中會變得疲憊不堪，失去效力，使癌癥反彈。目前，研究的一個主要領(lǐng)域是找到用干細胞或分子，或通過阻斷減緩CAR-T細胞的蛋白質(zhì)或基因，使其恢復活力的方法。

在這項新研究中，EPFL的科學家們開發(fā)出了一種新方法來增強CAR-T細胞防止其衰竭。研究小組設計了這種細胞，讓它們排泄一種叫做白細胞介素-10（IL-10）的分子，這種分子能幫助它們在腫瘤附近繼續(xù)增殖和發(fā)揮作用——研究人員說這就像免疫細胞正在制造自己的藥物，讓它們在腫瘤圍繞自己創(chuàng)造的惡劣環(huán)境中繼續(xù)生存。

在對小鼠的測試中，研究小組發(fā)現(xiàn)，IL-10自分泌CAR-T細胞能完全清除一系列不同類型的癌癥，包括黑色素瘤、結(jié)腸癌、乳腺癌和胰腺癌。即使后來將癌細胞再次引入動物體內(nèi)，警惕的免疫細胞也能阻止它們建立新的腫瘤。

這項研究的合著者唐立教授說：“我們通過生物工程制造了一種更強大、更超強的免疫細胞，它在靶向和摧毀腫瘤細胞方面特別有效，從而為CART細胞療法增添了另一層意義。”

據(jù)報道，在該療法的臨床試驗中，盡管試驗仍在進行中，但迄今為止所有11名患者都獲得了完全緩解。

除了療效提高，IL-10自分泌CAR-T細胞免疫療法還具有其他優(yōu)勢。所需的改良細胞數(shù)量更少，僅為其他免疫療法常規(guī)劑量的5%。這大大降低了成本（成本可能高達數(shù)十萬美元）和時間（從樣本中培養(yǎng)出足夠的細胞可能需要數(shù)周甚至數(shù)月的時間）。

“患者的少量血液就可以提供足夠的細胞，利用我們的技術(shù)制備CAR-T細胞。第二天就可以把它們注射回病人體內(nèi)。這將大大降低生產(chǎn)成本，加快生產(chǎn)速度，最終挽救更多生命。”

這項研究發(fā)表在《自然-生物技術(shù)》雜志上。（綜合整理報道）（策劃/羅媛）