考古學家揭示有關三疊紀末大滅絕的新發現

據報道，美國南加州大學多恩西弗文學、藝術和科學學院的研究人員領導的研究小組揭示了地球歷史上最具破壞性事件之一的災難性影響的驚人新見解。他們的發現不僅加深了我們對三疊紀末大滅絕的理解，還為應對當今的環境挑戰提供了至關重要的參考。

研究小組對溫室氣體激增和氣溫升高造成的劇烈變化有了重大發現，這些變化導致了大滅絕事件，為侏羅紀恐龍的出現鋪平了道路。

大約2億年前，地球經歷了第四次大滅絕事件。由于火山活動導致溫室氣體劇增，引發了這次事件。全球迅速變暖，地球生物圈發生了重大變化，三疊紀結束，侏羅紀開始。許多科學家現在相信，地球正處于另一次大滅絕進程之中，其主要原因是類似的氣候變化。

美國南加州大學多恩西弗分校的地球科學家們采用一種新穎的“生態空間框架”方法來分析這次大滅絕事件對海洋和陸地生態系統的影響。它考慮了生態角色和行為——從飛行或游泳的捕食者到吃草的食草動物，從海洋海底無脊椎動物到陸地上的土棲動物。

美國南加州大學多恩西弗分校地球科學、生物科學和環境研究教授，該研究的資深作者大衛·博特杰說：“我們不僅想了解誰存活下來了，誰沒有，還想了解不同物種在生態系統中扮演的角色是如何變化的。這種方法有助于我們看到更廣闊的、相互關聯的生態圖景。”

這項研究由美國南加州大學多恩西弗分校和洛杉磯縣自然歷史博物館的師生合作完成，最近發表在《英國皇家學會會刊》雜志上。

海洋生物遭受損失，但不如陸地動物嚴重

研究顯示，海洋生態系統和陸地生態系統受到的影響截然不同。雖然兩個領域都遭受了巨大損失，但研究結果表明，陸地生態系統遭受的打擊更大，經歷的不穩定時間更長。

在海洋中， 近71% 的物種類別（ 稱為“屬”）消失了。令人驚訝的是，盡管物種大量消失，海洋生態系統的整體結構卻表現出了恢復力。鯊魚等捕食者、被稱為“菊石”的軟體動物以及海綿和腕足動物等濾食者雖然受到了嚴重影響，但種群最終還是恢復了回來。

在陸地上，受影響物種的前景要暗淡得多。令人震驚的是，96%的陸地物種滅絕，基本上完全重塑了地球上的生命格局。像早期恐龍這樣的大型食草動物和各種小型食肉動物深受其害，它們的數量和在生態系統中的作用都發生了重大變化。

共同第一作者艾莉森·克里布2023年在南加州大學多恩西弗分校獲得地質科學博士學位，現在英國南安普頓大學工作。她說：“陸地和海洋之間的這種對比告訴我們生態系統應對災難性事件的不同方式。”這也引出了生物多樣性和生態恢復力之間相互作用的重要問題。

來自遠古災難的氣候變化線索

這項研究的發現不僅引發了人們對歷史的興趣，還對我們當前面臨的環境挑戰產生了重大影響。共同第一作者基爾斯滕·福莫索說：“了解過去的大規模滅絕有助于我們預測并可能減輕當前和未來環境危機的影響。”

三疊紀末全球迅速變暖與當今氣候變化之間的相似之處尤為突出。“ 我們現在看到了類似的模式——快速的氣候變化和生物多樣性的喪失。了解生態系統在過去是如何應對的，可以為我們今天的保護工作提供參考。”博特杰說。

他補充道， 這項研究還為我們了解兩億多年前的世界提供了一個難得的窗口。“ 它就像一臺時光機，讓我們看到了一個深刻變化時期的生命。”

美國南加州大學多恩西弗分校地球科學系主任、地球科學教授弗蘭克·科塞蒂說：“這項研究的生態空間框架側重于功能作用，為我們提供了一個全新的視角來認識遠古生命，而不僅僅是識別化石。這是在拼湊古代生態系統的拼圖，以了解它們是如何運作的。”

在計劃進一步研究時， 科學家們的目標是探索不同物種和生態系統在大滅絕后恢復的方法以及這些遠古事件如何為氣候變化導致當前生物多樣性喪失作參考。他們還計劃在未來的研究中，考察在其他深刻的環境變化時期的生態空間動態變化。

克里布說： “ 我們只是觸及了這一研究表面，關于地球上的生命如何應對極端變化，我們還有很多東西要學習，而這個新的生態空間框架為幫助我們實現這一目標提供了巨大的潛力。”

博特杰表示，這項研究的構想和大部分工作都是在近三年完成的，當時許多其他類型的研究都受到了限制。客觀條件促進并促成了這項研究的發展和完成。研究人員的專業知識涉及廣泛的古生物學領域，從微生物到無脊椎動物到脊椎動物，從海洋環境到陸地環境，每個人都為一個目標而共同努力。（綜合整理報道）（策劃/羅媛）