美國允許自動駕駛汽車不帶方向盤

近日，據媒體相關報道，美國交通部國家公路交通安全管理局（NHTSA）發布了最新版的《無人駕駛汽車乘客保護規定》，明確了全自動駕駛汽車不再需要配備傳統的方向盤、制動或油門踏板等手動控制裝置來滿足碰撞中的乘員安全保護標準。

這就意味著，車企可以合法合規地生產沒有方向盤和控制踏板的無人駕駛車輛并投入商用，而不必受到老舊法規的約束——雖然此前可生產沒有人工控制裝置的車輛，但因為無法滿足法規中對碰撞的要求而無法銷售或進行大規模商用。

NHTSA官方在發布這一最新規定時，直接用了“歷史性一步”的描述，可見其對推動高等級自動駕駛或無人駕駛車輛應用落地的重要性極高。

當下美國和中國都在積極開展自動駕駛技術研究，在企業積極進行技術研究的同時，兩國政府也在不斷出臺新的政策和規定，為產業發展提供助力。

整體上來看，美國的政策發展速度很快，不僅率先允許自動駕駛上路測試、允許無安全員等，現在又在車輛的碰撞安全、乘員保護等方面進行了新的嘗試。中國政府的政策則比較穩健，且接下來也會研究新的舉措，為產業發展提供新的助力。

美國交通部長皮特·布蒂吉格表示：“未來10年內，美國交通部的一個重要任務就是確保機動車安全標準與自動駕駛和駕駛輔助系統的發展同步。”

而此次發布的這項新規就是這個規劃中的一個重要的步驟，這也為配備ADS（自動駕駛系統）的車輛建立了強有力的安全標準。

NHTSA副局長史蒂文·克里夫公開發言稱，在配備ADS的車輛中，駕駛員從人變成了機器，但保證人類安全的需要仍然是一樣的。并且根據新規，ADS汽車制造商仍然需要將安全性放在首位。

在這項新規頒布之前，美國的乘員保護標準是針對常見的、傳統的車輛特征而編寫的。但新規頒布后，乘員保護標準也進行了相應的更新——這些法規細則明確了汽車制造商在生產沒有傳統手動控制裝置的ADS的車輛時需要做什么來達到乘員保護標準。

實際上，這也并不是美國當局第一次進行自動駕駛法規的更新了。

NHTSA一直在積極參與監測和監督這些自動駕駛車輛的安全測試和部署。比如此前NHTSA就一直對特斯拉FSD測試進行密切監控，并多次就特斯拉的Autopilot運行與FSD測試提出監管要求，甚至是召回。

2022年夏天，NHTSA發布了一項法規，要求配備ADS或某些高級駕駛輔助系統的車輛提交碰撞和事故報告。這種報告將幫助NHTSA的調查人員迅速確定這些自動駕駛系統可能出現的缺陷。

此外，NHTSA于去年開始制定規則，為自動駕駛車輛的緊急制動制定了安全標準，這種駕駛輔助技術可以幫助避免與其他道路使用者（包括行人）發生碰撞。

此外，NHTSA將首次考慮將高級駕駛輔助系統（ADAS）功能，如自動緊急剎車、盲點檢測和車道保持輔助等功能納入政府的車輛安全評級標準。

這標志著之前的安全標準也許要進行調整，因為以前的安全標準僅通過碰撞測試評估車輛的乘員保護，但沒有考慮到車輛在行駛時對道路上的行人的安全。

美國當局官員表示，NHTSA的想法是將汽車安全評級進行更新，并且高級輔助駕駛功能會在安全評級中起到非常重要的作用。

外媒表示，當前汽車制造商和科技公司在部署配備ADS的車輛方面面臨著巨大的障礙，因為現行的機動車安全標準是基于人類來控制車輛這一前提的。

在新規頒布后，美國交通部門發言人表示，對于僅使用ADS操作的車輛來說，手動操作的駕駛控制在邏輯上是不必要的。

據悉，這項新規則于2020年3月首次提出，歷經三年最終通過。根據新規，原有的“車輛需配備有一個司機座位、一個方向盤或者只有一個前排外側乘客座位”的這些規定都已經不再是必需。

2023年12月，通用汽車公司及其自動駕駛技術部門Cruise還向NHTSA提出申請，要求允許生產沒有方向盤或剎車踏板等人類控制裝置的自動駕駛汽車。也許不久之后，通用汽車的無方向盤自動駕駛車輛就會面世。

結語

自動駕駛產業將會不斷走向成熟

自動駕駛作為汽車行業的新興事物，這一領域的法規目前并不完善，導致自動駕駛行業的某些標準并不統一。

此次美國將自動駕駛車輛與傳統車輛進行區分并出臺相應法規，這也從政府管理層面釋放信號，自動駕駛產業已經不斷發展，在這個發展壯大的過程當中自然也就需要更加完善和針對性的法律法規予以規范。

隨著自動駕駛產業不斷走向成熟，全新的未來出行方式或將會更快地走入尋常百姓家。（綜合整理報道）（策劃/羅媛）